Пером и шпагой - Страница 73

менные взоры принца обтекают все просторы вселенной, и мой сюзерен заметил, что за вашим пышным столом, который называется империей Российской, имеется один свободный стул...

Де Еон выждал паузу (в хорошей игре пауза допускается). Но, кажется, пауза сильно затянулась. Шувалов кашлянул в душистое жабо, а Елизавета игриво махнула веером:

- О чем речь? Пусть принц присядет рядом с нами, а мы потеснимся.

- Но это стул - престол Курляндии, - закончил де Еон, потупляя глаза за своего бессовестного электора. - За все услуги, что окажет еще мой король России, не сделаете ли вы, всемогущая, принца Конти курляндским герцогом?

- Стул-то.., шаткий, - моргнула Елизавета. - И всего-то и чести в нем, что он географией к моему столу придвинут.

Она глянула на Шувалова, - тот похвалил ее улыбкой.

- Ну что ж, - ободрилась Елизавета. - Ежели за столом Людовикуса уже невмоготу от тесноты стало, то... Пусть сам король и решит за брата Конти, где тому сидеть лучше. А то вот герцог Бирон сидел уже на Митаве, да ныне я держу его подалее - в Ярославле!

На атласных туфлях де Еон - спиною вперед - уже скользил, торопливо кланяясь, по паркетам, и два арапа бесшумно затворили за ним позлащенные двери в лепных амурчиках. Аудиенция закончилась. Шувалов вышел из-за кресла императрицы, сел возле ног ее - на подушку:

- Видишь, матушка, афронт каков! Пора главнокомандующего приискивать. Своего-то хоть в капусту мельчи да с грибами ешь. А с чужим поди-ка вот разбирайся. Медлить нельзя.., война не ждет: хоть роди, а дай армии начальника доброго!

- Трубецкой дряхл, к бумаге прилип, а Румянцев молод, - прикинула Елизавета раздумчиво. - Апраксин - баба, да и кажинную неделю бит за картами от Разумовских бывает... Может, и впрямь, Ваня, кого из чужих просить?

- Нет, матушка, своего надо, природного, изыскивать! Стали искать лучшего полководца для вождения армии в походах. Бестужев-Рюмин, по собственным резонам, остановил свой выбор именно на битом Апраксине. Положение канцлера было никудышное, и хотел он поправить его через Шуваловых. Дочка же Апраксина - княгиня Ленка Куракина - была в амурной связи с графом Петром Шуваловым... Апраксин, таким образом, благодарный Бестужеву, шепнет о нем дочке, Ленка Куракина шепнет своему любовнику, Петр Шувалов шепнет Ваньке Шувалову. Ну, а Ванька...

"Не свинья же Ванька - оценит!"

- Матушка, - твердо заявил Бестужев, - окромя Апраксина, ей-ей, как ни крутись, а более никого не видится!

***

Степан Федорович Апраксин провел боевую жизнь не ахти какую кровавую. Если кровь ему и пускали, то больше из носа. Апраксин был другом "молодого двора". Свой страх перед армией Фридриха не скрывал он нигде - ни в Конференции, ни в сенате, ни среди пьяного разгула, где его внимательно слушали платные шпионы Фридриха: курляндец фон Мирбах, шведский граф Горн, голландец ван Сваарт, сэр Вильямс и жена русского канцлера - Альма Бестужева-Рюмина, урожденная фон Беттингер.

Но трусость Апраксина более всего радовалаОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com