Пером и шпагой - Страница 209

оте, успели соединить в дружбе руки. Потом потухло все, но тут же выросло над Невою огненное дерево пальмы олицетворение мира и согласия вчерашних врагов.

А через месяц случилось еще одно застольное событие. Здесь следует сказать, что Петр III начал свое царствование за столом с кружкой пива; за столом же, проткнутый вилкой, он его рыцарски и завершил. Обед в Зимнем дворце, по случаю обмена ратификациями, стал обедом историческим: именно после этого обеда Екатерина поспешила ускорить события...

Стекла бряцали от грохота салютов. Когда она поставила свой бокал, к ней подошел адъютант мужа, хитрый хохол Гудович:

- Его величество изволят спрашивать вас, отчего вы не встали, когда все здоровье императорской фамилии пили?

На что Екатерина ответила Гудовичу:

- Передайте моему супругу, что императорская фамилия состоит лишь из меня самой, моего мужа и сына. А я не столь глупа, чтобы за свое же здоровье вино пить и при этом еще персону свою всем напоказ выставлять!

Гудович доложил ответ Екатерины императору.

- Иди к ней обратно, - велел тот Гудовичу, - и скажи ей, что она дура. Пора бы уж ей знать, что фамилия наша - это мои голштинские дяди, особливо же принц Георг Голштинский, что командиром всей русской гвардии!

Но Гудович еще не успел дойти до Екатерины, как Петр через весь стол через головы дипломатов - закричал жене:

- Дура! И будешь дурой...

Екатерина повернулась к соседу, Строганову:

- Александр Сергеич, распотешь ты меня анекдотцем. Придворный понял, что надо разогнать слезы, и - начал:

- Жил один прынц в счастливой Аркадии, и жила пастушка, у коей был воздыхатель горячий и пылкий до игр усладительных...

Конец анекдота таков: Строганова сослали в деревни.

А муженек стал грозиться суровым расследованием, от кого рожден наследник престола Павел Петрович? И вообще - от кого рождены все остальные дети?.. Екатерина твердо решила: "Ну, миленький, этого вопроса вы не успеете выяснить..."

Она - через Орлова - уже заручилась поддержкой гвардии.

Фридрих из Бреславля зорко следил за своим патроном:

- Какой олух! Открывает двери, держа палец под дверями...

И он предупреждал Петра, что русским доверять нельзя, особенно - гвардии русской. Но, залив с утра глаза себе крепким английским пивом, Петр уже ничего не видел, кроме Голштинии.

В один из дней Гришка Орлов появился у графа Сен-Жермена:

- Падре, ваш кошелек неистощим. Дайте еще раз денег на дела, которые...

- ..которые мне уже известны, - отозвался Сен-Жермен. - Но сначала, дружок, - посоветовал он Орлову, - растрать казенные деньги, а потом прибегай к помощи меценатов!

Орлов стащил казну артиллерийского ведомства. Гвардия бурлила, и теперь она в самом деле напоминала янычар с их знаменитым "котлом недовольства". Екатерина готовилась сделать последний шаг. Петр - не тетушка. За покойной тетушкой стоял ее отец, его слава, за нее горой была лейб-кампания, за нее были традиции войн и союзов. А что у этого забулдыги? ПерстенекОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com