Пером и шпагой - Страница 158

ом громил на полу легионы оловянных солдатиков.

- Ура! Я мечтал о чине поручика, а стал полковником!.. Не дорого оценил Фридрих своего друга, если чин полковника он дал и безграмотному тобольскому раскольнику Зубареву.

***

Де Еон закончил новую книгу "Налоги в древности и во Франции", которая и вышла в Париже, вызвав шумные похвалы. Писал он при свечах, по ночам, не щадя глаз. Насмешки, которым он подвергался здесь, в Петербурге, за свою нравственность, сделали его отчасти замкнутым. Из женщин он дружил лишь с толстощекой резвушкой Катенькой Воронцовой, дружил пламенно и платонически, до тех пор, пока она не вышла замуж за князя Дашкова, тупого и красивого гиганта.

Сейчас де Еон погрузился в русскую историю. Европа совсем не знала России: каждый, побывав два дня в Петербурге, мог потом врать что угодно, - все равно поверят. Оттого-то и бегали волки по улицам Москвы, оттого-то и питались русские солдаты мясом своих павших товарищей... Много было тогда небылиц!

Заслуга кавалера де Еона в том, что он захотел поведать о России, исходя из правдивых источников. Из-под его пера появилось несколько статей, которые позже он и напечатал: "История Евдокии Лопухиной", "Указ Петра Великого о монашествующих", "Очерк торговли персидским шелком" - и другие. По тем временам это были серьезные исследования о России, и статьи де Еона впоследствии переводились и переиздавались неоднократно...

Однажды маркиз Лопиталь вытащил "прекрасную де Бомон" в театр. Зал был битком набит придворными. Нельзя сказать, что все они были страстными театралами; иные, экономические, причины настоятельно призывали вельмож в театр. Ибо - по указу Елизаветы - за непосещение театра без уважительного повода платился штраф в 50 рублей. Так обстояло дело с высоким искусством. С религией было иначе: за отсутствие в церкви придворные сажались на цепь. Статские советники - на золотую, коллежские советники - на серебряную, а сенатская мелюзга - на цепь обычную.

Грянула музыка. Началось игральное действо под названием "Радость русского народа при появлении его Астреи". Сама же "Астрея" (с громадным флюсом во всю щеку) сидела в ложе, которая помещалась как раз напротив ложи французского посольства. Рядом с императрицей появился Воронцов, и маркиз с де Еоном уже не смотрели на сцену, - их занимала только царская ложа.

- Уверяю, - шепнул Лопиталь, - они говорят о нас... О, я бы дорого дал, чтобы подслушать их беседу!

- Я догадываюсь, о чем они рассуждают. Их взволновал проект Версаля, чтобы Россия дала Франции армию для завоевания Англии со стороны моря... Вам, маркиз, предстоит свидание в казенном доме; учтите - козыри в руках русских!

- Король сам просил Елизавету об этом.

- Елизавета тоже сама просила короля о многом...

***

Воронцов вызвал посла Франции к себе:

- Мы прочитали ваш проект и вполне согласны с гением Вольтера, который назвал его сказкой из "Тысячи и одной ночи"... Начнем с того, маркиз, что ни Штеттин, ни Одер, откуда вы предлагаетеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com