Пером и шпагой - Страница 137

Изменить размер шрифта:
лать приказы Апраксину. Я ведь не ребенок.

- Вот они, письма-то твои, - кивнула Елизавета на вазу. - И теперь ты отрицать вину станешь?

Но по неуверенному голосу тетушки Екатерина поняла, что это не "те" письма, которых надо бояться, и выпрямилась:

- Так выньте их и прочтите: каковы там приказы мои к армии?

Елизавета, побагровев лицом, топнула на нее ногой:

- Смотри мне, цыц!.. Эвон, Бестужев-то показывает с опросу, что и другие письма от тебя были.

- Врет! - И Екатерина тоже топнула.

Елизавета Петровна приблизилась к ней вплотную; через блестящее платье и кружева Екатерина теперь ощущала все тепло ее горячего тела.

- Это на кого же врет? На тебя, милая?

- Врет, все врет! - кричала Екатерина, плача. - Врет он!

Елизавета поддернула рукава платья (признак гнева).

- Ну, и ладно, - сказала густо. - Коли он на тебя врать смеет.., на тебя, родшую престолу наследника, так я пытать его велю!

И, сказав так, императрица впилась глазами в лицо невестки: выдаст или не выдаст? Но лицо Екатерины было как маска.

- И пытайте! - ответила она. - Огнем его, злодея!

- Граф Ляксандра, - повернулась к ширмам Елизавета. - Чай, ты слышал, что я сказала ныне?

И откуда-то из угла, словно из бесовской преисподни, раздался глас великого инквизитора империи:

- Слышал... Я все, матушка-осударыня, примечаю. Не бойсь!..

Екатерина только под утро вернулась к себе. Главное сделано: бой она выдержала, пока ее не тронут. Легла в постель, укрылась с головой и стала думать. Нет, Понятовский совсем не то, что ей сейчас надо... Кто из мужчин поймет ее?.. И с мечтами о сильном и властном друге она заснула. Сон ее был всегда крепким, здоровым.

***

Бестужев еще целый год казнился под судом, наблюдая, как судьи разворовывают его богатства. Суд вынес ему - смерть! Башку с плеч, и дело в архив. Но Елизавета была верна своей клятве - никогда не подписывать смертных приговоров, и Бестужев отправился в ссылку, в одну из можайских деревень, которую от горя наименовал "Горетово". Там этот циник вдруг прикинулся святошей и написал книжку с характерным названием: "Стихи, избранные из священного писания, служащие к утешению всякого христианина, невинно претерпевающего злоключения..."

Читатель вправе спросить у меня:

- Почему же не были отмщены главные преступники? Именно те, по вине которых армия Апраксина бежала после явной победы?

Но дело в том, что концы заговора были очень хорошо схоронены в воду, и Елизавета Петровна сама ничего толком не знала. За семью замками хранились важные бумаги, которые до нашего века знали только двух читателей.

Этими читателями были два русских императора: Александр II и Александр III, - только они (два самодержца) знали тайну прямой измены Екатерины, уже носившей титул "Великой".

И лишь в начале XX столетия была опубликована переписка Екатерины с Вильямсом, давшая истории материал для позорных разоблачений. Документы полностью восстановили картину измены, о которой в 1758 годуОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com