Гусар на верблюде - Страница 3

сердце не вздрагивало, когда являлся гусар, красивый и статный, весь в золотых брандебурах на груди, при сабле и ментике через плечо, умеющий пировать и всегда готовый к атаке. Да, все было в жизни корнета - и восхищенные взоры женщин, и дуэли на сумрачных рассветах, и кутежи с ящиками выпитого шампанского, и безумные ночи напролет под надрывное пение недотрог-цыганок. Корнет Булатович ("знаменитый Сашка", как гласила о нем светская хроника) обрел славу лихого наездника, брал первые призы на скачках "чизл-степп" в Царском Селе, а вечерами с треском распечатывал колоду карт:

- Господа, не пора ли всем нам испытать судьбу?..

Но судьба сама испытывала его. Булатовича уже не тешили призывные взоры красавиц, не соблазняли золотые жетоны, полученные на ипподромных скачках со взятием барьеров. Пришло время передернуть карту судьбы, чтобы не быть похожим на всех. Военный министр Ванновский получил от "знаменитого Сашки" прошение, чтобы его включили в состав отряда Красного Креста, отъезжавшего на помощь народу Абиссинии (Эфиопии).

Ванновский, уже старик, пожелал видеть юного гусара:

- Корнет, объясните свое поведение. Что вы там собираетесь делать? Или у вас имеется медицинское образование?

- Я не врач, - отвечал Булатович, - и согласен довольствоваться ролью санитара. Для того заранее изучаю медицину.

- Из лейб-гвардии в санитары? - не поверил министр.

- Я уже давал воинскую присягу, и полагаю, этого вполне достаточно, дабы оставаться честным человеком, а русский гусар обязан приходить на помощь всем слабым и беззащитным.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Победа при Адуа! Как мы гордимся битвою при Полтаве, а немцы гордятся Седаном, так абиссинцы-эфиопы славились сражением при Адуа, удивившим весь мир. Босоногая армия негуса Менелика, вооруженная луками и стрелами, учинила разгром итальянской армии, и в Европе политики поняли, что - нет! не вся Африка им покорна.

Это случилось в 1896 году. После битвы при Адуа в Аддис-Абебе скопилось множество раненых, а лечить их было некому. Менелик II просил помощи у Петербурга, и тот послал миссию Красного Креста, а чисто медицинская помощь России имела значение военно-политическое. Но еще в пути русская миссия известилась, что итальянцы, обозленные своим поражением, не позволяют ей высадиться в африканском порту Массауа; зато французы сами предложили свой порт Джибути. Булатович, проявив эрудицию, говорил врачам:

- Все бы ничего, но от Джибути до Аддис-Абебы еще четыреста миль пустыни, и - никаких дорог! Наконец, вот-вот начнется сезон дождей, а это вам не русский грибной дождичек, местные ливни в горах смывают путников в пропасти.

Положение осложнялось, ибо Менелик II не знал о прибытии русских в Джибути, встречный караван верблюдов негус отправил прямо в Массауа. Сам же город Джибути напоминал сонное царство нищих арабов и негров, поголовно засыпающих ровно в полдень, чтобы переспать время нестерпимого зноя, а море, кишащее от обилия акул, никак не манилоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com