Дама из «Готского альманаха» - Страница 4
Изменить размер шрифта:
гражданином Великобритании и всех тех стран, где говорят по-английски". Колониальное величие Англии было издревле созидаемо авантюристами, а политики Уайтхолла лишь придавали видимость законности всем узурпациям. Английская королева Виктория, тряся брылями дряблого подбородка, однажды спросила Родса:
- Сесил, что вы там делаете в Южной Африке?
- Увеличиваю владения вашего величества.
- Правда ли говорят, что вы ненавидите женщин?
- Всех на свете, кроме вашего величества... От имени Родса произошло название страны "Родезия". Своей столицей он сделал город Кимберли, где черные рабы добывали бриллианты для британской короны и слитки золота для банковских подвалов Натана Ротшильда.
Но "алмазная лихорадка" в Африке не была воспета ни Брет Гартом, ни Джеком Лондоном, почему проспиртованный Клондайк или Дремучий Юкон стали известнее Кимберли и золотых россыпей Ранда с их преступной экзотикой. Здесь полновластно владычил Сесил Роде, и он вспоминается мне каждый раз даже сегодня, когда в телевизионных программах "Время" показывают кровавые кошмары дней и ночей бунтующей Южной Африки...
Нестерпимый блеск африканской Голконды увлекал к шахтам Кимберли всех подонков мира, сюда сбегались все представители отбросов общества, алчущие наживы, и средь них оказалась наша прекрасная героиня, вписанная в "Готский Альманах" дотошными генеалогами... Трудность ее женской задачи осложнялась чересчур важным обстоятельством: Сесил Роде принадлежал к редкой породе мужчин - он был яростным женоненавистником, о чем и сам не раз возвещал открыто:
- Нет такой обольстительной Саломеи, которая бы своим греховным танцем отвлекла меня от важных дел по созданию новой африканской Англии с телеграфом и железной дорогой - от моих шахт Кимберли до гробниц фараонов в Каире. Я не могу уничтожить всех женщин в мире. Но я способен не замечать этих животных, только мешающих нам, мужчинам, делать свое дело...
Екатерина Радзивилл понимала, что победа над таким чудовищем викторианской эпохи будет нелегка, и возлагала надежды только на скуку дальнего плавания от Лондона до Кейптауна.
Окруженный сонмом прихлебателей и секретарей. Роде за столом кают-компании с ненавистью озирал женщину в беленькой кофточке с пышным коком волос над высоким лбом. Сначала он на все ее вопросы лишь огрызался, как бульдог, берегущий драгоценную кость, из которой еще не высосан весь мозг.
- Наверное, алмазы из ваших копей воруют, сэр?
- О, да! - ворчал Роде, оскалясь. - Но по дороге от шахты до бараков компаунда всех негров обыскивают.
"Компаунд" - так назывались опутанные проволокой негритянские гетто, ставшие прообразом будущих концлагерей. Екатерина Адамовна втягивала Сесила Родса в беседу, как тянут непокорного быка на бойню. Следовал ее деликатный вопрос:
- Разве нельзя добытый алмаз проглотить?
- Негры их и глотают, - мрачно пояснил Роде. - Но в конце рабочего дня мы даем им столько касторки, что все алмазы вылетают, как пробки из шампанского, после чегоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com