Судьба баловня судьбы - Страница 5

- Давайте договоримся так: в расплату за вашу благосклонность ко мне я обещаю вам сохранить Армфельту его положение при дворе и в столице. Магдалина отвергла герцога - ради своей любви. Армфельту было велено ехать в Неаполь шведским посланником. Он понял, что это почетная ссылка, но оставаться в Стокгольме было опасно... Напрасно рыдала перед ним Магдалина:

- Не оставь меня! Возьми с собою в Неаполь.

- Я оставляю в Стокгольме как заложницу свою законную жену и своих детей... Почему я должен брать тебя?

Он уехал. Магдалина заклинала его в своих письмах откликнуться на призыв ее сердца, но хороший дипломат оказался плохим кавалером. Армфельт лишь изредка пересылал Магдалине свои инструкции, объясняя женщине, как удобнее интриговать против герцога Зюдерманландского... Регент потребовал его выдачи, но правительство Неаполя отказало ему. Армфельт, заочно судимый, был приговорен к смерти на эшафоте. Потеряв звание посла и боясь наемных убийц, из Неаполя он бежал в русскую Ригу, куда выехала и Гедвига с детьми. Но Рига слишком близка от берегов Швеции, она тоже казалась опасной, и Армфельт обратился к великодушию русского кабинета с просьбою:

- Ищущий политического убежища, я желал бы поселиться в любом из городов России, какой мне соизволите указать...

Убежище ему предоставили: он три года прожил в Калуге.

Зато у Магдалины Руденшольд убежищем остался ее дом. В ночь на 17 декабря 1798 года он был окружен полицией, которая обыскала даже лакеев. Магдалина была арестована и в кандалах, как преступница, отведена в тюрьму.

Герцог-регент, торжествуя, велел палачам:

- Для начала покажите ей орудия ужасных пыток... Три месяца подряд женщину подвергали издевательским допросам, терзали и мучили, убеждая "сознаться" в государственной измене, но Магдалина сознавалась только в одном:

- Да, я любила и буду любить одного Армфельта... Больше палачам ничего не удалось добиться от женщины, и она предстала перед судом как святая. Судьи понимали главную причину ее бедствий, уже готовые вынести оправдательный вердикт. Однако в течение одной ночи герцог Зюдерманландский сумел предупредить судей, что его устроит совсем иной приговор. И утром этот приговор был вынесен:

- Фрекен Руденшольд, готовьтесь к смерти... Но тут запротестовал народ, на базарах и пристанях Стокгольма люди откровенно роптали, говоря меж собою:

- С каких это пор рубят головы за любовь?.. Герцог-регент испугался волнений в столице, повелев заменить смертную казнь Магдалине ее пожизненным заключением.

- Но все-таки пусть палач за волосы тащит ее на эшафот, - указал он, - и пусть она три часа порыдает на виду у всех, привязанная к позорному столбу, как последняя шлюха...

Цитирую - "В день, когда должно было свершиться это наказание, весь Стокгольм высыпал на улицы. Толпа хранила благоговейное молчание, а солдаты, опершись на ружья, плакали Магдалина с гордым видом взошла на эшафот", где отдалась в руки палача, позорившего ее удивительную красоту...

НаконецОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com