Старое, доброе время - Страница 2

раздавлены нуждой и унижением и считают себя ничтожеством. Напротив! Как писал современник, "по наружности Шерстобитов, по отсутствию в нем угловатости, по его мягким и благородным повадкам, он более походил на приличного светского господина, нежели бывшего кантониста", поротого-перепоротого. В столице Карп Леонтьевич обзавелся знакомствами, и поскольку он жил возле пожарной части, то и брандмайор О. С. Орловский стал его добрым соседом. Надо же было так случиться, что однажды обворовали квартиру Осипа Степановича, а человек он был хороший, и Шерстобитову жаль его стало.

- Не могу ли помочь? - сказал брандмайору.

- Э! - отмахнулся брандмайор. - Я уже ходил к Сергею Александровичу, жаловался, что полиция у него плохо следит за порядком, да ворованное разве вернешь?

Сергей Александрович - это Кокошкин, бравый генералище, что в ту пору состоял обер-полицмейстером Петербурга.

- Ладно, - сказал Шерстобитов, - я поищу.

Приоделся попроще, стал обхаживать рынки, заводить речи с людьми подозрительного вида, прислушивался по трактирам к тому, о чем говорят бродяги да извозчики, и нашел краденое, в "Вяземской лавре" (это громадный дом на углу Сенной площади, притон нищеты и уголовного мира, ранее описанный Крестовским в романе "Трущобные люди", а в наше время об этой "лавре" писал А. Н. Тихонов-Серебров, бывший секретарь Максима Горького). Орловский расцеловал Шерстобитова:

- Ну, сосед, не ожидал такого проворства. Чтобы ты, который матросам клизмы ставил, да в "Вяземскую лавру" поперся. Уж ты скажи - как тебя тамотко не зарезали?

В ответ брандмайору стал Шерстобитов играть на гитаре.

- С людьми говорить уметь надобно. Когда криком, а когда шепотом. Я тебе, друг ситный, ласковым словом любую гадюку из-под коряги выманю.

Кокошкин пожелал иметь с ним личное знакомство.

- Карп Леонтьич, - сказал он Шерстобитову, - мне тут о тебе брандмайор чудеса поведывал. Распутай мне одно дельце, и ежели справишься, я тебя в квартальные надзиратели выведу. Ты барона Штиглица знаешь ли?

- Это который банкир? Который миллионер?

- Тот самый. Так вот с ним худая история приключилась.

- А что такое, ваше превосходительство?

- Да едва живым ушел. Слушай!

.В один из дней миллионера навестил офицер из свиты принца Баттенбергского, который, как было известно из газет, присутствовал на Красносельских маневрах как почетный гость русского императора. Штиглицу было сказано:

- Принц малость поиздержался и просил бы вас, барон, навестить его в отеле у Демута, который он снял, желая поговорить с вами по важному вопросу.

Штиглицу было ясно, в чем "важность" вопроса: если принц сидит без денег, значит, он желает подзанять у банкира.

- Его высочество, - сообщил посланец, - уверен, что вы не замедлите со свиданием, для чего и прислал за вами карету.

- Благодарю, - отвечал Штиглиц, - но в чужих каретах я не привык ездить, а желание принца понятно. Скажите ему, что я вскоре же подъеду.

Прибыв в отель, Штиглиц спросилОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com