Крейсера - Страница 85

ерфях фирмы "Шихау", покачивались среди волн, едва приметные. После угасания солнца они разом выкатились из засады, будто спортсмены на стремительных роликах. В узких лучах крейсерских прожекторов были видны даже их командиры... Они атаковали бригаду с двух бортов сразу, чтобы рассеять внимание наших комендоров, но ошиблись. Крейсера мгновенно ожили, артиллерийским огнем разгоняя эту свору, словно бешеных собак, и, растратив впустую торпеды, японцы пропали в ночи так же внезапно, как и появились... Вот теперь можно перевести дух.

- Кажись, пронесло, - говорили матросы.

Эскадра Камимуры отстала, а потом вдруг снова осветилась огнем, частым и беспощадным. Вдоль горизонта метались из стороны в сторону прожектора. Это Камимура расстреливал свои же миноносцы, приняв их во мраке за русские. Уцелевшие при атаке наших крейсеров, они тонули, избитые своими снарядами... Если это так, адмиралу Камимуре предстоит серьезно задуматься о священном акте харакири!

* * *

Ночью "Рюрик" выдохся машинами заодно с кочегарами и стал давать лишь 13 узлов. Но все оценили подвиг машинной команды и дружно качали пожилого Ивана Ивановича Иванова, крейсерского инженера-механика, который потом сознался:

- Сколько лет на флоте служу, а плавать не научился. Выдерни из-под меня японцы палубу родного крейсера, и я - покойник, а моя женушка - вдовою на пенсии... Вам-то, молодым, на все еще наплевать! А мне, старику, думается...

Средь ночи крейсера вошли прямо в грозу, теплые шумящие ливни обмыли их палубы и, казалось, они сняли избыток напряжения с людей и металла. Все стали позевывать:

- Уж я как завалюсь во Владивостоке на свою "казенную", так меня никакой боцманюга не добудится...

Утром крейсера встретили в море громадину английского сухогруза "Чельтенхэм", и вахтенные офицеры на мостиках торопливо листали справочники Ллойда... Нашли то, что надо:

- Шесть тысяч тонн, работает на японцев от лондонской фирмы "Доксфорд"... Еще до начала войны обслуживал японскую армию крейсерами до Чемульпо и Фузана. Будем брать!

"Призовая партия" обнаружила в трюмах "британца" важные стратегические грузы, ценное оборудование для железной дороги Сеул - Чемульпо (которая строилась японцами рекордными темпами, даже по ночам - при свете факелов)... Стуча на трапах прикладами карабинов, на борт "Чельтенхэма" уже высаживались сорок русских матросов. Капитан попался с поличным, но еще огрызался, протестуя:

- Это насилие, это пиратский акт, мир вас осудит...

- Ну ладно, кэп. У нас в Петербурге тоже есть профессура международного права, они разберутся... Откуда у вас такое чудесное дерево в шпалах? Это никак не японское.

- Американское, - был вынужден признать капитан...

Подвывая сиренами, крейсера вошли в Золотой Рог.

Владивосток распахнул им свои жаркие объятия...

Но командиры крейсеров имели немало претензий к штабу, который спланировал операцию наугад, и могло случиться, что ни один из трех кораблей не вернулся бы обратно. Особенно возмущалоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com