В куриной шкуре - Страница 16

офессорши, за время речи администратора пришел в себя и лишь смотрел на Кору с нежностью и участием, а Кора ощущала в себе постоянное желание приласкать этого милого нелепого петушка.

- Орсекки, - произнес петух, делая шаг вперед. - Ассистент первого разряда. Помощник профессора Гальени... покойного профессора Гальени... Какое несчастье, какое горе! Каково тебе теперь!

Последние слова относились к Коре, и она не сразу сообразила, что ей выражают сочувствие по поводу ее вдовства. Она чуть было не ответила, что еще не имела счастья увидеть своего покойного супруга, но сдержалась. Это могло показаться издевкой.

Ассистент не спускал черных глазенок с Коры, и все ждали от него или от нее каких-то слов. Чтобы разрядить обстановку, Кора спросила:

- И что же интересного вам удалось отыскать?

- Нам? Отыскать? - Ассистент был явно удивлен. - Я не знаю, что вам покажется интересным. Мы же ищем не сами предметы, а свидетельства космических путешествий в древности.

- Я сформулирую вопрос иначе, - перебила его Кора. - После смерти профессора на раскопках ничего не пропало?

- Ах, вот вы о чем! - воскликнул ассистент. - Тогда давайте пройдем в палатку, я вам все покажу. И вы поймете нелепость такой постановки вопроса.

Вся компания последовала в желтую палатку.

В центре ее стоял стол, на котором лежали камни, осколки керамики, обломки деревяшек и уголья, не говоря уж о совсем непонятных предметах...

Пока гости смотрели на эти сокровища, ассистент добрался до большого сейфа, стоявшего за столом. Открыв его, он принялся вытаскивать оттуда коробки и расставлять на столе.

- Предметы, представляющие интерес, мы храним в сейфе, - заверил собравшихся ассистент. - Может быть, для вас, представителей иных, более молодых и наивных цивилизаций, они и не представляют особого интереса, но значение их для судеб и истории нашей Ксеро невероятно велико.

Как он ловок и силен, подумала Кора. Другого такого петушка нет во всей Галактике! Но при его скромности он никогда не доберется до высот... Прости, спросила Кора себя, откуда я все это могу знать? Но ответа она не услышала.

Раскрыв первую коробку, ассистент вытащил из ваты несколько шариков, стеклянных и мраморных, каждый размером с грецкий орех.

- Как вы думаете, что это такое? - спросил ассистент.

- Пожалуй, - первым откликнулся Грегг, - это счетные шарики. Для обучения...

- Нет! Еще варианты! - звонко крикнул петушок.

- Я знаю, - сказала Кора. - Это шарики для игры. Мальчики их катают по мостовой...

- Ну уж от тебя я такого невежества не ожидал! - огорчился ассистент.

- Вы меня с кем-то путаете, - мрачно отозвалась Кора.

Ассистент не уловил иронии, лишь огорченно махнул крылом.

- Так говорите же, в чем ценность этих шариков, - попросил врач.

- Знать первой империи Ксеро-бат употребляла эти шарики внутрь. Да, да, именно так. Вы принимали шарик для пищеварения. И чем больше шариков вам прописывал доктор, тем лучше у вас перемалывалась в животеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com