Тихий Дон. Книга третья - Страница 36

я громада кирпично-бурых кучевых облаков.

- Откель же вы взялись, Степан Андреич? - радостно допытывался Мишка.

- Из Германии. Выбрался вот на родину.

- Как же наши казаки гутарили: мол, убили на наших глазах Степана?

Степан отвечал сдержанно, ровно, словно тяготясь расспросами:

- Ранили в двух местах, а казаки... Что казаки? Бросили они меня... Попал в плен... Немцы вылечили, послали на работу...

- Писем от вас не было вроде...

- Писать некому. - Степан бросил окурок и сейчас же закурил вторую сигару.

- А жене? Супруга ваша живая-здоровая.

- Я ведь с ней не жил, - известно, кажется.

Голос Степана звучал сухо, ни одной теплой нотки не вкралось в него. Упоминание о жене его не взволновало.

- Что же, не скучали в чужой стороне? - жадно пытал Мишка, почти ложась грудью на луку.

- Вначале скучал, а потом привык. Мне хорошо жилось. - Помолчав, добавил: - Хотел совсем остаться в Германии, в подданство перейти. Но вот домой потянуло - бросил все, поехал.

Степан, в первый раз смягчив черствые излучины в углах глаз, улыбнулся.

- А у нас тут, видите, какая расторопь идет? Воюем промеж себя.

- Да-а-а-а... слыхал.

- Вы каким же путем ехали?

- Из Франции, пароходом из Марселя - город такой - до Новороссийска.

- Мобилизуют и вас?

- Наверное... Что нового в хуторе?

- Да разве всего расскажешь? Много новья.

- Дом мой целый?

- Ветер его колышет...

- Соседи? Мелеховы ребята живые?

- Живые.

- Про бывшую нашу жену слух имеете?

- Там же она, в Ягодном.

- А Григорий... живет с ней?

- Нет, он с законной. С Аксиньей вашей разошелся...

- Вот как... Не знал.

С минуту молчали. Кошевой продолжал жадно разглядывать Степана. Сказал одобрительно и с почтением:

- Видать, хорошо вам жилось, Степан Андреич. Одежа у вас справная, как у благородного.

- Там все чисто одеваются. - Степан поморщился, тронул плечо возницы: Ну, поторапливайся.

Возница невесело махнул кнутом, усталые лошади недружно дернули барки. Дрожки, мягко шепелявя колесами, закачались на выбоинах, и Степан, кончая разговор, поворачиваясь к Мишке спиной, спросил:

- На хутор едешь?

- Нет, в станицу.

На развилке Мишка свернул вправо, привстал на стременах:

- Прощайте покеда, Степан Андреич!

Тот примял запыленное поле шляпы тяжелой связкой пальцев, ответил холодно, четко, как нерусский, выговаривая каждый слог:

- Будьте здоровы!

VII

По линии Филоново - Поворино выравнивался фронт. Красные стягивали силы, копили кулак для удара. Казаки вяло развивали наступление; испытывая острую нехватку огнеприпасов, не стремились выходить за пределы области. На Филоновском фронте боевые операции проходили с переменным успехом. В августе установилось относительное затишье, и казаки, приходившие с фронта в краткосрочные отпуска, говорили о том, что к осени надо ждать перемирия.

А в это время в тылу, по станицам и хуторам, шла уборка хлебов. Не хватало рабочих рук. СтарикиОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com