Тихий Дон. Книга вторая - Страница 133

ецких удушливых газов.

На бугре широко гуляли ветры. Было холодней. Казаки молчали. Иван Алексеевич кутал лицо воротником тулупа. Дальний приближался лесок. Дорога, прокалывая его, выходила на курганистый гребень. В лесу ручьисто журчился ветер. На стволах сохатых дубов золотою прозеленью узорились чешуйчатые плиты ржавчины. Где-то далеко стрекотала сорока. Она пролетела над дорогой, косо избочив хвост. Ветер сносил ее, и в стремительном полете летела она, накренившись, мелькая рябым опереньем.

Подкова, молчавший от самого хутора, повернулся к Ивану Алексеевичу, сказал раздельно (наверное, давно заготовив в уме эту фразу):

- На съезде постарайтесь, чтобы было без войны дело. Охотников не найдется.

- Понятно, - согласился Христоня, завистливо глядя на вольный полет сороки, и в мыслях сравнил бездумно-счастливую птичью жизнь с людской.

В Каменскую они приехали к вечеру 10 января. По улицам большой станицы шли к центру толпы казаков. Чувствовалось заметное оживление. Разыскав квартиру Мелехова Григория, Иван Алексеевич и Христоня узнали, что его дома нет. Хозяйка, дородная белобрысая женщина, сказала, что квартирант ушел на съезд.

- Где он, этот самый, стал быть, съезд? - спросил Христоня.

- Наверное, в окружном управлении или на почте, - ответила хозяйка, равнодушно захлопывая дверь перед носом Христони.

Съезд был в полном разгаре. Большая многооконная комната едва вместила делегатов. Казаки толпились на лестнице, в коридорах, в соседних комнатах.

- Держи за мной, - закряхтел Христоня, работая локтями. В узкую щель, образовавшуюся за ним, устремился Иван Алексеевич. Почти у самого входа в комнату, где происходил съезд, Христоню остановил один из казаков, - судя по выговору, низовской.

- Ты бы потише толкался, чебак! - язвительно сказал он.

- Пусти, что ль!

- Постоишь и тут! Видишь - некуда!

- Пусти, комарь, а то - к ногтю. Раздавлю, стал быть! - пообещал Христоня и, легко приподняв, передвинул мелкорослого казака, шагнул вперед.

- Ай да ведмедишше!

- Здоров, атаманец!

- Трясило добрый! На нем бы четырехдюймовые возить!

- Как он его посунул-то!

Казаки, стоявшие тесным гуртом, заулыбались, с невольным почтением разглядывая Христоню, бывшего на голову выше всех.

Григория нашли у задней стены. Сидя на корточках, он курил, беседовал с каким-то казаком - делегатом 35-го полка. Он увидел хуторян - и вислые воронено-черные усы его дрогнули в улыбке:

- Тю... каким вас ветром занесло? Здорово, Иван Алексеевич! Здорово живешь, дядя Христан!

- Здорова, да, стал быть, не дюже семенна, - посмеивался Христоня, забирая в свою полуаршинную ладонь всю руку Григория.

- Как там наши?

- Слава богу. Поклон прислали. Отец наказывал, чтоб приехал проведать.

- Петро как?

- Петро... - Иван Алексеевич неловко улыбнулся. - Петро с нашим братом не якшается.

- Знаю. Ну, а Наталья? Детишки? Припадало видеть?

- Все здоровы, кланялись. Батюшка-то обиду держит...

Христоня,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com