Архипелаг чудовищ - Страница 83

оловине расстояния между ними и морем да непонятная надпись от руки.

- Покажи-ка, - попросил американец. - Ну и ну! Я ничего не понимаю! На каком же языке это написано?

- Вероятно, на малайском.

- Жаль! Тут наверняка ценные сведения.

- Нечего делать, придется плыть и пробиваться дальше во что бы то ни стало.

Восторгам путешественников не было конца.

Адмирал и матрос стали энергично отталкиваться шестами, и движение ускорилось.

Так продолжалось до заката. С последними лучами солнца путешественники скромно поужинали, и пассажирки принялись устраиваться поудобней, чтобы хорошо выспаться.

Наступила ночь. Тотор предложил Мериносу заступать на вахту по очереди.

- Как на корабле! Идет! - ответил американец. - Кто первый?

- Я, потому что вечерняя вахта после целого рабочего дня самая трудная. Я не хочу спать, а ты зеваешь так, что вот-вот челюсть свернешь. Давай, старина, вздремни, я тебя разбужу около полуночи.

- Договорились! Спокойной ночи, Тотор! Спокойной ночи и спокойной вахты!

- Спасибо! А тебе приятных снов!

Как всегда в этих местах, резкое исчезновение солнца погрузило всю природу в непобедимую сонливость. Один Тотор, человек со стальными нервами, противостоял ей.

Вскоре глубокая тьма поглотила плот. Тотор ничего не видел и правил наугад, радуясь, когда луч какой-нибудь звезды проникал сквозь свод листвы, тихонько падал вниз и исчезал, отражаясь и дрожа в воде.

- Наверняка они вынуждены прервать погоню, у них же нет судна, говорил себе бравый Тотор. - А завтра мы оставим их в дураках. Будь благословенна ночь, которая покровительствует нашему бегству.

Однако часы бежали. Тотор уже прикидывал, много ли осталось до полуночи и не пора ли будить Мериноса.

Растительность на берегах внезапно исчезла - не было больше гигантских деревьев, высоченных трав; река будто вошла в коридор, образованный невысокими скалами. При свете звезд, уже не скрытых листьями, Тотор увидел мрачный пейзаж, охваченный мертвенной тишиной.

"Должно быть, это то самое подозрительное ущелье, обозначенное на карте двумя красными чертами, - подумал он. - Нужно держать ухо востро, придется маневрировать вдвоем! Наверняка здесь подстерегает опасность!"

- Эй, Меринос! Вставай, на вахту! Вставай! - принялся он тормошить друга.

Никакого ответа, ни малейшего движения, даже вздоха!

Не только юноша - не шевелилась Нелли, ее верная Мэри и добрая негритянка тоже оставались недвижны.

Тотор повысил голос:

- Меринос! Эй, Меринос, проснись! Мисс Нелли! Мисс Нелли, проснитесь, ответьте мне! Скажите хоть слово! Эй, Меринос!

Четверо спящих по-прежнему хранили странную, тревожную неподвижность поверженных статуй. Несмотря на свою бесспорную храбрость, Тотор испугался, сердце его тревожно забилось. Его бросило в жар, по телу пробежала дрожь, волосы стали мокрыми от пота. Предчувствуя несчастье, парижанин застыл в растерянности, вцепившись в шест руками. Вдруг в окружающей глухой тишине он различил идущий от водыОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com