Архипелаг чудовищ - Страница 81

ва. Тропическое растение семейства кувшинковых, названное в честь английской королевы Виктории. Круглые плавающие листья с загнутыми вверх краями имеют в диаметре до 2 м и выдерживают груз до 50 кг; красивые большие цветы в диаметре до 35 см.

Время от времени они проплывали мимо огромных зарослей канн* с длинными атласными листьями, из которых поднимались величественные пурпурные цветы. Взлетали вспугнутые неуклюжие, шумные, толстые утки, проворные и быстрые мандаринки, несколько одиноких цапель, стаи комичных голенастых жакана**, которые, казалось, вот-вот потеряют свои несоразмерно большие лапы.

______________

* Канна - многолетнее растение семейства канновых (около 50 видов) с крупными цветками.

** Жакана (якана) - тропическая птица отряда ржанкообразных с необычайно длинными пальцами, которые позволяют птице ходить по листьям плавающих растений.

Иногда реку пересекала пара фазанов. С золотом и изумрудом на крыльях, блеском эбенового дерева на манишке, лазурью* и пурпуром** на мантии, они пролетали с пронзительным криком, а тем временем стая опьяненных солнцем райских птиц, неумолчно щебеча, резвилась в вышине.

______________

* Лазурь - нежно-голубой цвет.

** Пурпур - здесь: темно-красный цвет.

Сияющая, восхищенная Нелли воскликнула с некоторым возбуждением, вызванным повышенной температурой:

- Мы действительно в стране чудес, и я готова забыть все ради этого великолепия. Прежде мне такое могло лишь присниться. Никогда не предполагала, что природа может быть столь щедрой!

- Да, мисс Нелли, - ответил Тотор, - мы тоже, можно сказать, зачарованы!

- Однако, - вступил Меринос, - это не мешает нам думать о сложившейся ситуации.

- Не слишком-то она весела, эта мадам Ситуация, - покачал головой Тотор, - и может разрешиться совсем просто и однозначно. Представьте себе, некий человек падает с площадки Эйфелевой башни или просто с собора Парижской Богоматери. Пока он между небом и землей, - ничего, сносно... он не чувствует ни толчков, ни неудобств и вправе сказать себе: "Сейчас мне очень хорошо!" Но, подумав, добавит: "Да, но что же произойдет, когда долечу до земли?"

- Адмирал, у тебя похоронное настроение!

- Пусть так! Главное, я не питаю иллюзий.

- Я тоже! И не настолько далек от реальности, чтобы не испытывать голод, настоящий голод матроса, которому вчетверо урезали паек.

Нелли, которая сидела к юношам спиной и, следовательно, смотрела вперед, прервала их, хлопая в ладоши:

- В самом деле, одно наслаждение быть беглецами в таких условиях, можно поверить, что нас хранит добрая фея! Смотрите же, адмирал Тотор, смотри, Гарри! Такой сад и миллионер не мог бы насадить!

Обернувшись, плотогоны увидели настоящий земной рай, где теснились апельсиновые, цитроновые, манговые, хлебные деревья. Бананы, банкули, драцена* соседствовали с арековыми** и саговыми пальмами.

______________

* Драцена - род древовидных растений семейства агавовых.

** Арековая пальма - дерево из рода арека,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com