Архипелаг чудовищ - Страница 76

Изменить размер шрифта:
еззаботность и веселый задор свидетельствовали о замечательном состоянии духа.

Слегка приведя себя в порядок и проглотив скудный завтрак, состоящий из пяти бананов, который, как и вчерашний ужин, не занял и пяти минут, друзья готовы были выступить.

Конечно, армия не жаловалась. Солдаты страдали безропотно, молча. В этом смысле они превосходили старых гвардейцев-"ворчунов", которые оправдывали прозвище, брюзжа по любому поводу.

Так что главнокомандующий, у которого, как и у простых бойцов, живот подвело от голода, счел нужным объяснить скаредность интендантства.

- Пять бананов! Хм! Прекрасно знаю, что это голодный рацион, но на вечер осталось всего двадцать пять. Чертова гроздь! Эти ветви как свинец, в них столько же веса, сколько в самих фруктах! А нам придется поголодать, если не найдем чего-нибудь съестного.

- Но, генерал, - насмешливо прервала его Нелли, - раз эта гроздь бесполезный груз, нужно немедленно избавиться от нее.

- И я того хотел бы, мисс Нелли, но как быть с бананами?

- Давайте засунем их в карманы, и у Дженни освободятся руки.

- О, Боже! Какой же я дурак! Мисс Нелли, в вас вселилась душа великого военачальника!

Шагая с оружием на плече мимо больших, с широко раскинувшимися кронами деревьев, они смеялись и шутили, словно компания школьников на каникулах.

Время от времени вдали слышались выстрелы - приглушенные, но достаточно отчетливые, чтобы понять, что они исходят из широкого полукруга, который отсекает огромный кусок леса так, чтобы исключить любую попытку прорваться назад.

- Все ясно, - сказал Тотор, - нас преследуют люди, хорошо знающие эти места. Как тогда, в Австралии, когда мы залезали на дерево с дорогим Бо, только сейчас наши дела еще хуже!

- Да, - отозвался Меринос, - мы снова стали дичью! Нас хотят загнать в угол, спокойно, не спеша, но наверняка.

- Так что же, господа, - вмешалась в разговор Нелли, - пойдемте вперед без остановок, опередим погоню. По-моему, это единственный способ ускользнуть!

- Но вы не боитесь устать, мисс Нелли? - тревожился Тотор. - Ужасная жара отнимет у нас много сил.

- Пойдемте же! - потребовала девушка с бесстрашной улыбкой. - Я никогда еще не чувствовала себя так хорошо! Сами увидите!

Подчинившись возбуждению, которое поначалу охватывает белых, недавно прибывших в жаркие края, она встала впереди колонны рядом с Тотором и потребовала:

- Быстрей, генерал, быстрей, шире шаг!

Тотор, который с компасом в руке вел войско через подлесок, едва поспевал за ней. К несчастью, он не знал, как губительно такое легкомыслие.

Неразумно ускоренное движение вызывает в молодом, еще хрупком организме резкий скачок температуры, который не уравновешивается испарением, несмотря на ручьи пота.

Дыхание становится недостаточным для кровообращения; и венозная кровь полностью не превращается в артериальную. Наступает тепловой удар, асфиксия*.

______________

* Асфиксия - удушье от кислородного голодания.

Прошел всего лишь час, и Нелли,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com