Архипелаг чудовищ - Страница 75

т. А пока они брызгались, отряхивались и желали друг другу доброго утра.

Однако Нелли о чем-то задумалась.

- Вы что-то забыли, мисс Нелли? - спросил Тотор с чуть заметной дружеской иронией.

- Да, генерал, целую кучу туалетных принадлежностей. Конечно, можно встряхнуться, как собачка, вылезшая из конуры, но не находите ли вы это неудобным?

- Увы! Ваш багаж утерян!

- Ах да, багаж, и не говорите! Его было слишком много! И все же, о чем я всего больше жалею, так это не о шелковых чулках, не о туфлях, платьях и прочем! Я даже забыла, что ботинки из лощеного шевро вот-вот развалятся и я рискую остаться босой...

- Так что же это за драгоценность, мисс Нелли, отсутствие которых вы оплакиваете?

- Гребень и зубная щетка, мистер Тотор!

- By God! - воскликнул Меринос. - Проще королевство завоевать... А может быть, взять на абордаж "Морган", где остались наши несессеры?

- Почему бы и нет? - решительно проговорил Тотор.

ГЛАВА 5

Погоня. - Пагубная неосторожность. - Тепловой удар. - Потерянное время. - Как продолжить путь. - Замысел Тотора. - Phormium tenax. Бамбук. - Как построить плот. - Все на борт! - Отдать швартовы! - Вниз по течению.

На экваторе вращение светил таково, что они каждый день описывают перпендикулярные горизонту крути с общим центром на оси север-юг.

Вследствие этого все они остаются равное время над и под горизонтом. Значит, на экваторе дни строго равны ночам и в течение всего года длятся ровно двенадцать часов.

Это вызывает немалое удивление европейцев, у которых понятие жары неизменно связывается с летом, то есть в наших широтах с очень длинными днями; к тому же в это время года утренние и вечерние зори так долги, что темноты почти не бывает.

А в тропиках людям трудно привыкнуть к долгой темноте, которая наступает так скоро, что дни с их обжигающей жарой и ослепляющим светом кажутся короткими.

Вот почему по вечерам, в шесть часов, слышатся удивленные восклицания: "Как! Уже ночь!" А утром, в тот же час, - нетерпеливые вздохи: "Что, все еще не светает?"

На эту забавную и упорную аномалию* можно не обращать внимания в городе, где есть искусственное освещение, но она становится серьезной помехой для путешественника в необжитой стране, если он на долгие часы застревает на равнине, на реке или в лесу под деревьями.

______________

* Аномалия - отклонение от обычной нормы.

А что делать, когда ужин уже съеден? Не будешь же спать двенадцать часов. Вздремнув сначала, вскоре просыпаешься, куришь, предаешься мечтаниям, слушаешь симфонию звериных голосов, без конца ворочаешься в гамаке или на голой земле... Лихорадочное ожидание утра, нетерпение доходят до такой степени, что появление солнца становится подлинным избавлением.

Эти впечатления полностью овладели маленькой армией генерала Тотора во время ночевки. Они были тем сильнее, что беглецы сознавали грозящую им огромную опасность. Тем не менее бедняги нашли в себе силы смеяться над отсутствием гребня и зубной щетки - беззаботностьОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com