Архипелаг чудовищ - Страница 66

отор уже мчался во весь дух и вскоре оказался в ста метрах от ограды.

- О, Боже! Его могут убить! - прошептала Нелли.

- Не бойся, сестренка! Он храбрец, наш Тотор!

Генерал прыгнул в сторону и ураганом ворвался в один из садов.

Бандиты заметили его и, естественно, осыпали градом пуль из винтовок. Но они слишком спешили и мазали.

Не обращая внимания на свистящие над головой пули, Тотор оглядел банановую плантацию и выбрал самую крупную, полностью созревшую гроздь весом больше ста фунтов*. Отрезать двумя ударами кинжала черенок и взвалить огромный груз на спину было секундным делом.

______________

* Фунт - мера веса, равная 450 г.; сто фунтов - 45 кг.

Затем, согнувшись под ношей, которая заставила бы дрогнуть обыкновенного человека, парижанин во всю прыть побежал обратно.

Бабах, бах, бах! Выстрелы гремели безостановочно, пули свистели, щелкали, гудели, а Тотор улепетывал.

Побледневшие, испуганные, едва дыша, Гарри и девушки смотрели на него, не решаясь проронить ни слова, боясь увидеть, как он рухнет на траву.

Расстояние уменьшалось, оставалось еще пятьдесят шагов. Скорей! Еще двадцать пять! Последний выстрел, в последний раз просвистела пуля, и Тотор, чудом оставшийся живым и невредимым, добежал, задыхаясь, но и улыбаясь во весь рот.

- Ах, мистер Тотор, как мы боялись за вас и как я счастлива!

- Мисс Нелли, вы слишком добры ко мне! Видите ли, интендантская служба должна была искупить свою промашку. Дело сделано! Интенданты всегда запаздывают, но на этот раз могли совсем не прибыть к войскам, потому что враг атаковал обоз. В конце концов, за неимением лучшего армия получает сто фунтов свежих бананов. С ними еще можно пожить, правда?

Молодой человек сказал это просто, со смешком, даже не догадываясь, что совершил поступок, ошеломляющий дерзостью и отвагой.

Меринос, голос которого еще дрожал от волнения, энергично встряхнул руки друга и воскликнул вне себя от радости:

- Тотор, ты герой!

- Да нет же, я просто помародерствовал немного.

- Ты достоин креста Почетного легиона!*

______________

* Крест Почетного легиона - одна из степеней французского ордена, учрежденного Наполеоном I в 1802 году.

- Я предпочел бы порей*. Вкуснейшая штука - этот овощ, скромный порей, с которым едят семейное жаркое. Но хватит болтовни! Эти господа все постреливают, как бы они не вышибли кому-нибудь глаз. Вперед!

______________

* Порей - особый вид лука с широкими и длинными листьями.

- И не ответим им?

- Никаких ответов! Не стоит тратить патроны.

Тотор подобрал оружие и, согнувшись под тяжестью бананов, первым ступил в неприветливый лес.

Армия построилась в колонну по одному и последовала гуськом по стопам командующего, не обращая внимания на адскую жару, на ветки, которые хлестали по лицу, на колючки, раздиравшие в кровь руки.

О, эта жара! Самый страшный враг любого экспедиционного корпуса* - и большого и малого!

______________

* Экспедиционный корпус - воинскаяОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com