Архипелаг чудовищ - Страница 65

ая жара. - Первый привал. Залив Геельвинк. - Кто идет? - Отчаявшаяся. - Бедная Дженни! - Стрела. Плюмаж генерала Тотора. - Ответный выстрел. - Нападение.

Еще сто метров - и беглецы достигнут опушки.

Дремучий тропический лес с его изобильной растительностью, тайнами, западнями, опасностями и невзгодами, но и надежностью нетронутой глухомани стоял в нескольких шагах от поселка.

Прежде всего, не следует удивляться тому, что лес начинается сразу вот так, на краю равнины, как зеленая стена. Когда-то он, вероятно, простирался до моря и достигал прибрежных скал. Однако туземцы раскорчевали небольшой участок. Пожар, - единственное средство свести лес, - срезал его как топором и придал новые силы деревьям на опушке.

Там, на местности, испепеленной огнем, возник мощный подрост, который благодаря воде и изобилию солнца образовал непроходимую чащу.

Именно туда поспешила армия генерала Тотора, пока враги хлопотали вокруг своего поверженного главаря.

Жара стала невыносимой, что неудивительно в двух или трех градусах от экватора.

Тяжело нагруженные оружием и патронами девушки шли очень быстро. Они задыхались, их прелестные раскрасневшиеся лица заливало потом. Но ни единой жалобы, ни слова, ни даже жеста, выдающего испуг или усталость. Неутомимые и очаровательные, они изнемогали на солнце, ожидая, когда смогут нырнуть под ветви.

К счастью, Тотор мудро заставил их взять колониальные шлемы. Этот головной убор, который им очень шел, - единственное, что может спасти белого от смертельного солнечного удара.

Они уже собирались скрыться в чащобе, в "священном ужасе" тропических лесов, когда генерал Тотор хлопнул себя по лбу и воскликнул в гневе на самого себя:

- Чтоб мне провалиться! Надо же быть таким простофилей! Стойте!

- Что такое? - удивился Меринос. - Зачем ты нас останавливаешь? Надо спешить!

- Меня следовало бы расстрелять!

- Ладно, не говори глупости!

- Я оплошал, это уж точно, оплошал. И оплошность нужно исправить. А потом можете отдать меня под военный трибунал, вот так!

- Мистер Тотор, объяснитесь. И пожалуйста, без опрометчивых поступков! Прежде скажите, что случилось.

- Дело в том, мисс Нелли, что я ничтожный генерал и никудышный интендант!* Забыл о съестных припасах! Понимаете, ни больше ни меньше - о продовольствии! Из-за меня армии нечего жевать!

______________

* Интендант - офицер, ведающий снабжением.

- Мистер Тотор, ничего страшного, мы сразу найдем фрукты и ягоды.

- Мисс Нелли, в этом лесу мы найдем только голодуху, можете справиться у Мериноса! Но я знаю, где раздобыть провиант. У меня еще есть время на вылазку. А вы, солдаты, прикройте своего командира!

Как несколько минут назад, при стычке с мистером Диком, юноша освободился от оружия и боеприпасов, оставив при себе один кинжал; потом, не сказав ни слова, бросился назад по пальмовой аллее. Справа и слева шелестели листвой небольшие сады туземцев, обнесенные забором. Меринос и девушки не успели и рта раскрыть, а ТоторОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com