Архипелаг чудовищ - Страница 64

еглецам передышку. Хотя Тотор совсем недавно был возведен в чин генерала, он вполне соответствовал должности. Как знаток тактики, одним взглядом юноша оценил местность и определил каждому его место, задачу и маневр.

- Мисс Нелли, вы - правый фланг, мисс Мэри, вы - левый фланг. Отступайте справа и слева от аллеи. Ты, Меринос, - в центре. Отходите, скрываясь за стволами деревьев. Перебежками! Браво, вы передвигаетесь, как гренадеры* Наполеона!

______________

* Гренадер - солдат отборной пехотной или конной части в европейских армиях.

Левый и правый фланги повиновались беспрекословно, но центр уперся. Меринос, сурово сжимая в руках оружие, повернулся, поглядел на компанию бандитов, проворчал:

- By Jove! Знал бы ты, как у меня чешутся руки!

- Ну так почеши! - ответил генерал Тотор.

- Смеешься!

- Да нет же! Просто даю полезный совет: если чешется, то нужно почесать. Вот и все!

- Я хочу сказать, что был бы счастлив влепить заряд в толпу негодяев.

- Ни в коем случае! Не время, нас может отрезать второе войско.

- Всего семь выстрелов из моего винчестера!

- Нет! Не нужно бесполезных стычек, не стоит дразнить этих господ по пустякам, а главное, будем беречь патроны и стрелять только наверняка. Отступать! Отступать!

Друзья отходили все дальше и дальше, вот они уже в двухстах метрах, а на них, похоже, не обращали внимания.

На таком же расстоянии от беглецов высился густой лес - прекрасное укрытие для маленького войска. Именно туда следовало добраться как можно скорее. Когда опасность миновала, оба фланга и центр совершили маневр схождения, покинули аллею и сконцентрировались без всякого приказа главнокомандующего. Теперь они шли бок о бок, держа оружие как попало, а генерал брюзжал, как и полагается старому вояке:

- Эх, если бы я сдавил сильней!

- Сдавил... что? - спросил Меринос.

- Горло мистера Дика. Тогда бы он стал "покойным Диком", и мы были бы в безопасности. Не представляешь, как это трудно - задушить человека, я еще никогда не пробовал, и вот - слабо надавил ему на глотку.

- Не расстраивайтесь, мистер Тотор, вам еще представится возможность.

- Но мне не следует упускать ту, которую вы, мисс Нелли, даете мне поблагодарить вас за выстрел, который придал мне уверенности...

- Пожалуйста, не будем об этом. Я тоже могла быть более меткой, но рука дрогнула, и я не жалею: это ужасно - убить человека, каким бы гнусным он ни был.

Девушка остановилась на мгновение, обернулась и, вновь обретая милую живость, добавила:

- Но, генерал, мне кажется, враг вооружается и готовится к решительным военным действиям!

- Верно! Где ж это моя голова! Ей-богу, за невнимание к противнику я достоин военного трибунала! Да, нас преследуют, но мы почти вне досягаемости. Благодаря вам мы выиграли первую партию. Теперь - не проиграть бы вторую. Сделаем все ради этого.

ГЛАВА 3

Трудное начало. - Исправленная оплошность. - Интендантство всегда запаздывает. - Сто фунтов бананов. - ИзнуряющаяОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com