Архипелаг чудовищ - Страница 145

прямо-таки скверную, это уж точно! И не говорите, что вам все равно. С такими вещами не шутят! А вообще-то, в чем вы меня можете упрекнуть? Что я защищался? Но кто из вас не поступил бы точно так же? Разве мужчина не должен бороться за свою жизнь? Дик Сеймур напал на меня, собирался убить... Но убил его я. Тем хуже для него, не так ли? А это доказывает, что вашего главаря, знаменитого дельца, сильно перехвалили, раз его оказалось так просто устранить!.. А потом, уж между нами, признайтесь откровенно, вы, по сути дела, рады, что отделались от него. Он принуждал вас жить как на каторге, управлял вами палкой, платил мало и редко, обращался с вами как с собаками. Я-то его знаю, и никто из вас не скажет, что это неправда. Теперь, когда хозяин сгинул, вы оказались в затруднительном положении - придется пожинать плоды... ну, скажем, иногда долгих, часто трудных и всегда опасных затей...

С первых слов удивительный молодой человек с феноменальной самоуверенностью завладел вниманием бродяг.

Держась спокойно, говоря просто, не претендуя на высокопарное красноречие, он заставил пиратов слушать себя.

Парижанин явно преследовал какую-то цель. Успокоившийся Меринос спрашивал себя: "Куда же это он гнет?"

- Да, джентльмены, - продолжал Тотор, - вам предоставляется уникальная, замечательная возможность приобрести, illico* солидный, прочный достаток. Что бы вы сказали тому, кто, например, предложит каждому из вас кругленькую сумму в двадцать тысяч долларов? Подумайте хорошенько, отвечайте не торопясь... Или, пожалуй, нет! Нечего ломать себе голову, отвечайте сразу...

______________

* Тотчас же, немедленно (лат.).

- Да, да, мы согласны! - послышались хриплые голоса пришедших в восторг пиратов.

- В добрый час!

- А что нужно для этого сделать? - спросил один из мечтателей о чудовищной пьянке. - Если даже каждому придется прикончить человек двадцать...

- Гром и молния! Да никого не нужно приканчивать! - прервал его Тотор. - Убивать - это уже вышло из моды. Нужно просто оставить в живых тех, кого покойник Дик приговорил к смерти, то есть нас пятерых.

- Можем договориться! Но кто подтвердит ваше обещание?

- Я! - сказал Меринос, выступая вперед.

- Мы! - решительно подтвердила Нелли, поднимая руку, как бы давая торжественную клятву.

- Черт возьми, если бы вы еще поклялись, что забудете наши прежние проделки... даже самые рискованные... Вы понимаете?

- Да, да, договорились! Дело кончено... Рассчитываем на вас.

- Можете на нас рассчитывать. Приказывайте!

- Прежде всего спустите черный флаг. Это всего лишь пугало для ворон, но может повлечь неприятности. И замените-ка его американским.

- Сию минуту!

- Снимите с рей несчастных, которые были вашими товарищами, и достойно похороните их, как моряков.

- Хорошо, мы этим займемся.

- А теперь будет справедливо, если Алекс возьмет на себя командование кораблем и поведет его в цивилизованную страну.

- Правильно!

- Тогда, капитан Алекс, вступайтеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com