Архипелаг чудовищ - Страница 137

озможно, полезно было бы привести себя в порядок?

- И полезно, и приятно! Золотые слова, Мэри! Пойдемте скорей, пока мы еще не взорвались.

- Или не потонули...

- Или не поджарились...

- Мы уже прошли! - закричал Меринос, прервав этот странный разговор.

Действительно, яхта прорвала строй нападающих.

- Мы не нужны вам больше, Алекс? - спросила Нелли боцмана, по-прежнему склонившегося над штурвалом.

- Сейчас нет, мисс Нелли.

- Хорошо, спасибо!

Девушки бегом кинулись в каюту, а из люка машинного отделения уже поднимались тонкие струйки дыма, и сильно запахло горелым.

- Наш вертел работает, - отметил Тотор. - Смело вперед, и будь что будет!

- Go! Go ahead! - закричал Меринос, видя, что линия судов пройдена.

- Вперед, без страха! - снова призвал одержимый Тотор.

Со стороны противника раздался пушечный выстрел. Снаряд попал в носовую часть яхты и глухо взорвался, не причинив, однако, ущерба, если не считать дыры в обшивке правого борта.

- Hell damit! - в ярости воскликнул Алекс. - Попали в парусный трюм... загорится, как пакля.

- Ну и что! Еще неизвестно... а вообще-то, нечего волноваться, мы доплывем, я вам говорю! Такой корабль, с сотнями тысяч заклепок и болтов, живуч как кошка, ему нипочем огонь внутри и превращенные в решето борта.

- Возможно, - ответил Алекс, - вот только у меня руки чешутся разбить хотя бы одно из этих чертовых судов.

- Не лишайте себя этого удовольствия!

- All right... Мистер Гарри, пожалуйста, смените меня у штурвала и правьте прямо вперед. Хочу сыграть в кегли с пароходом под черным флагом.

В мгновение ока орудие было заряжено и подготовлено к открытию огня. Еще несколько секунд Алекс целился...

- Огонь! - скомандовал Тотор.

Бум!

Через три секунды фок-мачта* парохода внезапно осела и упала, как срубленная, посреди хаоса разбитых штагов**, перепутавшихся рей, вырванных досок.

______________

* Фок-мачта - передняя мачта.

** Штаги - снасти, поддерживающие мачту спереди.

Алексу удался замечательный выстрел, которым гордились бы лучшие наводчики давних корсаров.

- Еще раз! - завопил Тотор.

- Снаряды кончились.

- Но есть в трюме...

- Нам и вдвоем не сдвинуть с места ящик. Закрыто на вертлюг*, который нужно отвинчивать. Пойдемте, у меня есть ключ.

______________

* Вертлюг - шарнирное звено, подвижно соединяющее части механизма.

Но они не сделали и десятка шагов, как новый снаряд со стороны моря с грохотом обрушился на поворотный лафет орудия и разбил его вдребезги.

Пушка покатилась по палубе, глухо затрещавшей под ее весом, а осколки снаряда рассыпались огненным ливнем.

- Гром и молния, мы пропали! - воскликнул Тотор. - Там мачта, здесь пушка, вот что называется достойный ответ в споре!

- О, мистер Тотор, - проговорил в отчаянии Алекс, - я предпочел бы получить этот снаряд в живот!

- У вас случились бы выдающиеся колики, как скажет Меринос.

- Вы все смеетесь!

- Слезами горю не поможешь!Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com