Архипелаг чудовищ - Страница 124

! Вот видишь, ей это нравится, она подплывает и резвится, как кит, а она и есть кит. Никаких сомнений, зверюга нас узнала!

Быть может, Тотору это только показалось. Его отношения с китообразным вряд ли основывались, по крайней мере со стороны китихи, на дружеской близости, а предполагаемое узнавание было на самом деле не более, как острый приступ любопытства. Мадам Жонас наверняка никогда не видела кораблей, и внушительная глыба, возвышающаяся над ней, очевидно, сильно ее заинтересовала.

Всплыв наполовину из воды, она внимательно осмотрела маленьким глазом корму, борта, снасти, не забыв и о трубе, этом дыхале паровых чудовищ.

Удовлетворившись предварительным осмотром, и еще более заинтригованная, она для начала описала вокруг яхты большой круг.

Нежно прижавшись к материнскому плавнику, малыш двигался вместе с ней, как будто тоже увлеченный этим первым предметным уроком.

Оба нырнули, всплыли, принялись бултыхаться, пускать фонтаны, рассыпавшиеся водяной пылью и сверкавшие всеми цветами радуги.

Любопытство подталкивало китов рассмотреть металлическое чудище вблизи. Они подплыли, потерлись мордами о листовое железо - чешую левиафана - и от удивления с шумом открыли и закрыли пасти, в которых шевелился китовый ус.

Тотор долго и, можно сказать, увлеченно следил за ними, его серые глаза сверкали, губы были крепко сжаты. Он готов был закричать от радости, но сдерживался, боясь спугнуть мать и дитя, которые все более осваивались.

То ли испугавшись, то ли в силу каприза, но мадам Жонас вдруг ударила чудовищным хвостом, нырнула и исчезла вместе с малышом.

- Жаль, - сказал Тотор, - можно было бы кое-что придумать! Но она вернется.

- Придумать? Что? - спросил Меринос. - Ты опять хочешь ее приручить?

- А почему бы и нет!

- Не успеешь, Тотор. Вспомни, что завтра...

- Ну да помню, срок, когда ты должен потерять ухо, а я всего лишь голову.

- Но мы будем защищаться!

- Само собой, до последнего вздоха, и даже после, если это только возможно.

- Придется взорвать судно...

- Если только твой родитель не внесет круглую сумму...

- А за тебя, несчастного, выкуп даже не назначен! Тебя он считает мертвым и вдруг обнаружит живым!

- Посмотрим, удастся ли ему "переубить" меня.

- Слушай, есть только один способ спастись: сесть в ялик и ночью высадиться на берег. Вспомни, деньги выкупят только Нелли и меня. Не только ты, но и Алекс с Мэри - все вы будете безжалостно убиты. Что скажете, Алекс?

- Совершенно согласен, мистер Гарри. Да, я надеюсь только на ялик. Это отчаянное средство, почти безнадежное, но другого выхода нет.

- Хорошо, согласен на ялик, вот только, чтобы убедиться в его устойчивости, неплохо было бы спустить его на воду, загрузить и прогуляться среди рифов.

- Это идея!

- Раз заговорили об идеях, у меня есть и получше.

- Какая же? Скажи.

- Ни за что! Смеяться надо мной будете.

- Что ты, мы не в таком настроении, дружище!

- И напрасно! Видишь ли, в веселостиОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com