Это - мужское дело - Страница 46

рее. А тебе лучше идти домой. Я дам тебе самую лучшую характеристику.

Не глядя на него, я вытащил портмоне и отсчитал девять фунтов.

- Вот твоя плата, парень, а сейчас отправляйся домой.

- Но я не могу взять столько! - заявил он с негодованием. - Возьму только то, что мне причитается.

Это удивило меня, я не ожидал, что он поведет себя таким образом.

- Как хочешь... - Я начал терять терпение. В любой момент сюда могла спуститься Анна.

Тим взял пять фунтов и четыре шиллинга, а остальное положил на стол, не выказывая ни малейшего желания уходить. Молчание затягивалось.

- Всего хорошего, Тим, мне самому очень трудно с тобой расставаться, но ничего не поделаешь.

- Я бы хотел проститься с миссис Колленз.

Я предвидел такое желание мальчишки.

- Она сейчас занята, Тим, - я фальшиво улыбнулся. - Но ты ведь можешь зайти к нам как-нибудь на днях. Не навсегда же мы расстаемся.

Да, выставить его нелегко. У Тима была прямо-таки собачья привязанность к Анне. У парня заблестели глаза от гнева.

- А миссис Колленз знает о моем увольнении?

Ну все, пора было поставить парня на место.

- Знает, Тим, знает. Я не хотел тебе это говорить, но именно она настояла на том, чтобы я тебя уволил. И поэтому прошу не расстраивать ее. Ведь ей тоже неприятно делать такое, она так к тебе привязана.

Тим покраснел, как помидор.

- Если вам понадобится моя помощь...

- Удачи тебе, парень.

- Прощайте, - Тим покраснел еще больше.

Сойдя вниз, Тим взял велосипед и пошел прочь. Уже выходя, он обернулся.

- И вам удачи, мистер Колленз.

Я подумал, что удача мне действительно очень нужна. У меня было тяжело на душе. Все же мы много проработали вместе, и я привык к мальчишке. Но иного выхода не было. Я наблюдал за тем, как он сел на велосипед и укатил. Теперь надо было все правильно объяснить Анне.

Едва я начал подниматься, как она сама вышла на площадку. Солнечные лучи освещали ее лицо, и я видел, какой бледной и встревоженной она была.

- Ты была права, Анна, там действительно произошло ограбление почтового фургона.

- Благодарение Богу, там не оказалось Билла. Как хорошо, что он уехал домой.

- Да... - некоторое время мы молча смотрели друг на друга. - Беда одна не ходит. Только что здесь был Тим. У него заболел отец, и я отправил его домой.

- Что-нибудь серьезное?

- Сердечный приступ. Парень сразу уехал. Полагаю, его долго не будет. Думаю, сегодня надо вообще закрыть гараж. Эта толпа отпугнет всех клиентов.

- Ты прав, Гарри, - она повернулась и ушла обратно на кухню.

Анна ушла, а я вернулся в кабинет и, усевшись в кресло, погрузился в невеселые мысли. Я громоздил ложь на ложь всем: Анне, Биллу, Тиму. Как тут не запутаться в этой лжи?

- Мистер Колленз? - я даже вздрогнул от неожиданности. В дверях стоял высокий человек в потертом костюме и мятой шляпе. У него было багровое лицо любителя пива.

- В чем дело? - я поднялся. - Простите, не заметил, как вы вошли.

- Не беда. Я репортер.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com