Дело полусонной жены - Страница 5

тупенек и пройдя через коридор, она остановилась перед первой дверью слева от дощечки «Управляющий», под которой была прикреплена визитная карточка: «Миссис Марта Стенхоп». Джейн отрывисто постучала, и Марта открыла ее.

Марта была старшей сестрой Джейн. Ей уже стукнуло сорок лет, и у нее проявилась склонность к полноте. Но она сопротивлялась этой тенденции и сохраняла привлекательный вид. Ее муж умер уже пятнадцать лет тому назад, и она вдовела. Необходимость обеспечивать себя и дочь сильно изменили ее характер. Она пристально оглядывала свое окружение, стремясь использовать любую возможность заработка. Эгоизм, впрочем оправданный, стал основной чертой ее характера. Глаза ее постоянно были широко раскрыты, и в них сквозили настороженность и жадность. Это выражение глаз сохранялось даже тогда, когда она смеялась.

— Хэлло, Джейн. Не думала, что это ты. Я как раз одевалась и решила, что ко мне снова идет какой-нибудь человек, ищущий квартиру. Можно дать хоть дюжину объявлений о том, что свободных мест нет, однако люди продолжают являться и спрашивать, не собирается ли кто-нибудь освободить квартиру или не знаю ли я, где имеются свободные. Входи и садись. С минуты на минуту вернется Марджи.

Джейн последовала за Мартой в комнату, загроможденную мебелью, села на стул, положила руки на колени и улыбнулась смущенной улыбкой.

— В чем дело? — спросила Марта. — У тебя странный вид.

— Да, я только что пережила небольшой шок.

Марта взглянула на нее жестко и пытливо.

— Что еще за шок? — проговорила она скороговоркой.

— Я была в банке.

— Так, продолжай.

— И там какой-то незнакомец пытался всунуть мне в руку пятьсот долларов.

— Ах, вот что! — с облегчением вздохнула Марта. — Тебе нужно выпить немного бренди, и ты придешь в себя. — Она направилась к буфету и вынула оттуда бутылку и два стакана.

— Хорошо, капельку выпью, — ответила Джейн. Марта налила бренди в стаканы.

— Итак, ты взволнована из-за того, что кто-то заплатил тебе пятьсот долларов?

— Мне хотели заплатить за аренду нефтяного источника.

— Какого нефтяного источника?

— Того, который находится на принадлежавшем мне острове.

— Ах, этот. Одно из предприятий Лаутона. Я считала, что с этим делом давно покончено.

— Я и сама так думала, но, видимо, мы обе ошибались. В договоре об аренде есть какой-то странный пункт — так, во всяком случае, сказал мне тот, кто пытался вручить мне деньги.

— Джейн Келлер! Объясни мне толком, о чем ты говоришь?

— Мистер Шелби, по-видимому, считает, что, заплатив мне сейчас пятьсот долларов за прошедшие пять месяцев, он сохраняет право на аренду.

— Продолжай, — проворчала Марта. — Что же теперь будет?

— Вот этого я и не знаю.

Марта принесла стаканы с бренди на столик, возле которого сидела Джейн, и с опаской спросила:

— Ты боишься, что может сорваться продажа острова?

— Не знаю.

Марта придвинула один стакан поближе к Джейн.

— Выпей-ка! — Сама она, не дожидаясь сестры, одним глотком выпила содержимое своегоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com