Дело об искривленной свече - Страница 92

— спросила Делла.

— Я задавал себе этот вопрос. Допустим, что девушка, которая кое-что знает о приливах и отливах и не теряется в экстремальных ситуациях, сообразила, что по той или иной причине надо, чтобы считалось, что убийство произошло гораздо раньше, чем на самом деле. На борту яхты она была в то время, когда яхта уже накренилась, но она знала, что, если оставить кровавый отпечаток своей туфли в самом центре ступеньки, это покажет, что яхта была на ровном киле.

— Перри, теперь ты говоришь дело! А Кэрол девушка находчивая и решительная.

Мейсон произнес почти мечтательно:

— Я не имею права на ошибки и даже на простые просчеты. Я обязан попасть в яблочко имеющимся в моем распоряжении единственным выстрелом. Патологоанатом говорит, что интенсивное кровотечение не могло длиться более получаса. А на полу две лужи крови. Одна в позиции номер один, другая в позиции номер два. Получается, что убийство произошло где-то около 9.20. Этот кровавый след — единственное, что противоречит выводу. Я обязан разобраться, в чем тут дело, как он там оказался, когда и почему.

— Нельзя ли предположить, что след появился лишь на следующее утро, когда судно вернулось на ровный киль?

— Я сам обдумываю такую возможность. Потому что тогда объясняются все факты, которые у меня в руках.

— А кровь могла так долго оставаться влажной? — спросил Дрейк.

— Думаю, что да, поскольку она просочилась в ковер. А ковер в каюте очень толстый и плотный, во многих местах он прикреплен к полу.

Исследуя косвенные доказательства, мы обнаружили три момента, фиксирующие с математической точностью время убийства. Первый и самый важный — это время приливов и отливов. Второй момент — кривая свеча, отклоненная примерно на семнадцать градусов, с воском, стекающим по ней равномерно во все стороны, что свидетельствует о том, что горевшая свеча стояла совершенно перпендикулярно относительно дна лагуны.

— Ну а третий момент? — спросил нетерпеливо Пол Дрейк.

— Время, в течение которого происходит интенсивное кровотечение из раны, не превышающее получасового периода. То есть такое кровотечение, в результате которого появилась вторая лужа крови на ковре.

Существует всего один способ синтезировать показания всех трех моментов: они должны указывать на одно и то же время, когда произошло убийство. И тут-то проклятый кровавый след на ступеньке путает все карты!

— Значит, этот отпечаток сфабрикован! — с уверенностью заявил Дрейк. — Все было продумано заранее. И то, как она доставала перчатки из сумочки и обронила багажную квитанцию на вокзале — все это было подстроено. Самая настоящая провокация!

— Ну и кого она хотела обвинить? Самое себя? — спросил Мейсон. — Такие поступки не бывают бесцельными.

— Проклятие, не знаю! Получается, что она больше всего от этого и пострадала.

— Вот именно, — угрюмо согласился Мейсон. — Можешь не сомневаться, я все это уже десятки раз переворошил в голове, Пол. Кровавый след ноги — единственное, что не укладывается в рамки, ни с чемОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com