Дело о пустой консервной банке - Страница 64

этим пяти пунктам я могу дать?

— Только один. Это была Опал Санли, — неожиданно выпалил Пол Дрейк. Мейсон поднялся.

— Я предупреждаю тебя, Пол, — сказал он, — не всегда нужно отгадывать загадки. Я все пытаюсь как-то держать тебя в стороне от всего этого, а ты прыгаешь прямо в огонь.

— Но я же ведь и так поджаривался на сковородке, — ухмыльнулся Дрейк.

Глава 10

Мурлыча какой-то модный мотивчик, Делла Стрит открыла дверь в кабинет Мейсона, держа под мышкой утреннюю почту, и вдруг остановилась в изумлении на пороге.

— Ну и ну, — сказала она, — это что же, становится привычкой?

— Проходи, — усмехнулся Мейсон, — и садись. Она вернулась, чтобы прикрыть за собой дверь.

— Что за сумасбродство? — спросила она. — Вы всю ночь не спали?

— Нет, — сказал Мейсон. — Я немного подремал, и, полагаю, больше, чем Дрейк.

— Что произошло?

— Да, понимаешь, позвонила мне какая-то женщина в час ночи, сказала, что она — Сара Пэрлин, хочет сделать признание по делу об убийстве Р.Э. Хоксли, приглашает меня прибыть немедленно в дом 604 по Ист-Хиллгрэйд-авеню. Говорит, что, если ее там не окажется, подождать, пока не увижу свет, затем открыть заднюю дверь и входить. Я предусмотрительно попросил Пола Дрейка подключиться к этому через час, если я не позвоню и скажу, что все в порядке.

— Как же эта женщина с вами связалась? — поинтересовалась Делла Стрит.

— Она позвонила Полу Дрейку, а Пол задержал ее на линии, пока связывался со мной. Я попросил, чтобы Пол дал ей мой личный номер.

— Это была сама миссис Пэрлин, экономка Хоксли?

— Звонившая представилась как миссис Пэрлин, но я не думаю, что это была она.

— Почему?

— По-моему, миссис Пэрлин уже не было в живых к тому времени. Когда я выехал туда, на Хиллгрэйд, и вошел в дом, то обнаружил ее лежащей на полу в спальне с оружием в руке и пулей в сердце. Это могло быть самоубийство.

— А в полицию вы сообщили?

— Не непосредственно, — сказал Мейсон. — Мне нужно было поймать еще одну рыбку. Опал Санли, которую я неожиданно встретил в этом доме, сообщила мне невероятные вещи: она слово в слово повторила ситуацию, сложившуюся со мной. Все с начала и до конца! Это для моих ушей звучало почти так же дико, как и моя собственная версия. Я не предполагал, насколько неправдоподобным показалось бы мое сообщение, расскажи я это лейтенанту Трэггу, пока сам не услышал от Опал Санли ее версию того же самого.

— И что вы сделали?

— Я на это дело напустил Пола Дрейка, — осклабился Мейсон. — Время как раз подпирало. Опал Санли предложила мне честную игру, если я не сообщу в полицию и дам ей возможность улизнуть.

— А это не усугубляет преступление?

— Наверняка усугубляет… если она виновна в совершенном убийстве.

— А как же быть с тем, что вы не сообщили о трупе?

— Да я-то выпутаюсь, поскольку знаю, что Дрейк всегда на подхвате, всегда выручит. Несколько минут — и он тут как тут. Меня больше всего беспокоит эта женщина — Санли.

— А как вы с ней поступили?

— Отвез ее в одно ночноеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com