Дело о пустой консервной банке - Страница 62

была еще кое-какая неотложная работа, потому и пришлось остаться в учреждении, а ей, мол, сказал, что выехал бы сразу, но машину поставил в гараж, и из-за этого произойдет некоторая задержка, полагая, что таким образом мне удастся уговорить ее не беспокоиться. Вот так я сказал полицейским.

— Дальше, — потребовал Мейсон.

— Они поинтересовались, сколько прошло времени после телефонного разговора и до моего прибытия туда. Я сказал, что, может быть, час, и стало ясно, что они мне не поверили, сказали, что если бы я напал на такой важный след, то действовал бы быстрее.

Ну, и что дальше? — в нетерпении торопил Мейсон.

— Тогда я им ответил, что особенно не обращал внимания на часы и что мне показалось, будто прошло уже довольно много времени, потому что я был так занят, но что, возможно, прошло меньше часа — может быть, минут сорок пять, а может быть, даже и полчаса. А потом я оказался в дураках: времени прошло много.

— Ты хочешь сказать, — нахмурился Мейсон, — что она была мертва уже больше чем…

— Она была мертва еще с полуночи, — уверенно сказал Дрейк, — а может, с еще более раннего времени.

— А как они это узнали?

— Замерили температуру в помещении и температуру трупа, потом подсчитали, за сколько времени труп остывает на один градус, и все такое прочее, — махнул рукой Дрейк.

— Не могло это произойти в полночь, — помрачнел Мейсон. — Она же звонила мне по телефону.

— Вот и я так считал, — подтвердил Дрейк. — Но в моем положении спорить было бесполезно.

— Пожалуй, что так, Пол.

— Что так?

— А то, что она была убита примерно в полночь. Тогда это точно означает убийство.

— Но она же говорила с тобой и…

— Нет, — сказал Мейсон. — Конечно, со мной говорила женщина, причем женщина с довольно хорошо поставленным голосом, то есть уверенно, но что-то я уловил в ее голосе не то, похоже было, что у нее будто камешек во рту. Это-то все и объясняет.

— Что объясняет? — спросил Дрейк.

— Эта женщина, — ответил Мейсон, — говорившая со мной… Она сказала, что она — миссис Пэрлин, ведь я никогда не разговаривал с миссис Пэрлин и не слышал ее голоса. Но та, что звонила другому человеку, сказала, что она говорит от имени миссис Пэрлин, которая не может подойти к телефону.

— Какому другому человеку? — удивился Дрейк. — Это кто же?

— В данный момент, Пол, — сказал Мейсон, — этот человек — ни далеко, ни близко.

Дрейк взглянул на адвоката и вздохнул:

— Вероятно, далеко, но уж точно не близко.

— Когда я взглянул на труп, — продолжал Мейсон, — мне показалось, что она могла обладать голосом той женщины, которая мне звонила по телефону. Поэтому-то я и спросил того, другого человека, преуспевала ли эта экономка когда-нибудь в жизни и не могла ли ее впоследствии постичь неудача, так как она вынуждена была устроиться экономкой. Тогда бы, знаешь, может, стало понятно, откуда у нее такой хорошо поставленный голос.

— И какой ты получил ответ?

— Отрицательный.

Дрейк закурил сигарету.

— Это означает, — сказал он, —Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com