Дело о пустой консервной банке - Страница 44

ое: погреб большого просторного жилого дома.

— Сейчас, когда вы так логично анализируете, — возбужденно произнесла Делла Стрит, — это кажется ясным как день. И я думаю, следуя за ходом ваших мыслей, один из этих людей имел доступ к погребу, очевидно, через гараж, который арендовал Хоксли; а другой беспрепятственно входил в него, поскольку живет в доме семьи Джентри.

— Это — одна из возможных ситуаций, — подтвердил Мейсон догадку девушки.

— Но, шеф, — озадаченно вздохнула Делла Стрит, — все это привносит дополнительные затруднения.

— В том-то все и дело!

— Вы считаете, что в этом замешаны Артурчик… и Опал?

— Улики, — сказал Мейсон, — как будто свидетельствуют об обратном.

— Что вы имеете в виду?

— Что сообщение на банке в таком случае теряет смысл… по отношению к убийству.

— Как это? А, понимаю. Потому что он и она были вместе. Правильно?

— Совершенно справедливо!

— И тогда, если расшифровать сообщение, — продолжала Делла Стрит с улыбкой, — это может оказаться безобидным посланием вроде: «Я люблю тебя, дорогая, несмотря ни на что». Влюбленные ведь склонны поступать так романтично, вы знаете… Или это не так?

Мейсон кивнул.

— Откровенно говоря, Делла, — продолжал рассуждать Мейсон, — если бы шифр был совсем простым, скажем, в нем сделали бы элементарную замену букв при составлении сообщения, я бы очень был удивлен, если бы он вообще имел отношение к преступлению. Но то, что мы имеем в действительности, заставляет меня придавать шифру серьезное значение. Что получается: самое очевидное и логичное не было замечено никем.

— Что именно?

— Что этот шифр — единственный ключ к опознанию лица, для которого он предназначался.

— Какой ключ?

— Тот, — сказал Мейсон, — которым владел только один человек, конечно.

— Вы имеете в виду?..

— Артура Джентри.

— Артурчика? Я думала, вы сказали, что он…

— Нет, его отца. Он и был как раз тем человеком, который спускался в подвал. Он обнаружил банку, лежавшую в ящике, и открыл ее, чтобы развести в ней краску, затем выбросил крышку. Но заметь, Делла, когда Стил заинтересовался ею, Джентри постарался крышку подменить. Та, на которой было закодировано сообщение, осталась в ящике, а ту, на которой не было, Джентри оставил на верстаке.

— Боже мой, шеф! — Глаза Деллы широко открылись. — Это же вполне очевидно теперь, когда вы так логично все проанализировали. И звучит довольно убедительно.

Мейсон подвинул к себе листок с отпечатанным текстом и снова углубился в него. Но вдруг рассмеялся.

— Что такое? — удивилась секретарь.

— Да этот код, — сказал Мейсон. — Он же очень прост!

— Вы хотите сказать, что можете прочитать сообщение? Удивлению Деллы Стрит не было границ.

Адвокат кивнул:

— Это до абсурдности просто, Делла, когда подходишь к проблеме с правильной стороны.

— С какой это правильной стороны?

— Заметь, — поднял палец Мейсон, — что использованы только первые двенадцать букв алфавита. Заметь также, что в каждом слове есть либо «А», либо «Б»,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com