Мертвые молчат - Страница 83

- Я встречаю столько народа. Что-то я никого не припоминаю по имени Джоан Никольс. Вы уверены, что не ошибаетесь?

- Вы были в Париже в прошлом году, в августе?

- Была.

- Джоан Никольс - певичка, тогда она выступала в Париже. Я так понял, что она обедала с вами у вас в отеле и не однажды. Она нахмурилась.

- Возможно. Я действительно не помню. - Она раздраженно пожала плечами. Откуда вам это известно?

Я так и не смог определить, действительно она не помнит или лжет. Мне показалось, что под маской безразличия чувствовалось напряжение, но я мог и ошибиться.

- Мисс Никольс рассказывала друзьям, что обедала с вами, но это неважно. Я не хочу вас этим беспокоить. Я надеялся, что вы припомните, но, конечно, вы стольких встречаете. Мне легче справиться в отеле в Паоиде.

Неожиданно коньяк выплеснулся у нее из рюмки и расплылся на юбке. Испуга я не заметил, но коньяк ее выдавал.

Она подняла глаза.

- Но вы ведь не поедете в Париж, чтобы выяснять, обедала она со мной или нет?

- У нас в журнале принято проверять каждый факт, прежде чем печатать. Я надеялся, что вы вспомните девушку и сэкономите мне время, но, раз вы не помните, придется ехать.

- Странно. Почему это так важно?

- Я стараюсь раскопать ее прошлое. Похоже, что у нее был талант водить дружбу с богатыми людьми. А доказательств у меня нет. Ее друзья говорили мне, что она хвасталась знакомством с вами, и что она даже обедала с вами. Для меня это важно, миссис Ван Блейк. Ведь она в конце концов заурядная певичка, и, чтобы подружиться с вами, ей нужны были немалые способности. С другой стороны, она могла и обманывать. В Париже я, может быть, найду других состоятельных людей, встречавших ее.

- Я бы с удовольствием помогла вам, - прервала меня она, дотронувшись пальцем до лба, - дайте мне только подумать. Я действительно смутно припоминаю, что встречала девушку. Она была хорошенькая, если, конечно, это та. Да, пожалуй, я ее вспомнила.

- Вы действительно встречали ее тогда?

- Мне так кажется. Я не помню, как ее звали, но я вообще не в ладах с именами. - Она отпила коньяк, а затем продолжала. - Да, я уверена, что встречала ее. Я не припоминаю, как мы познакомились. Я была одна в Париже. Я ждала мужа. Должно быть, девушка развлекала меня немного. Вроде бы я и приглашала ее пообедать со мной.

Все это было проделано мастерски, но не настолько, чтобы одурачить меня. Она вспомнила Джоан Никольс, как только я упомянул о ней. В этом я был уверен. Почему же мой блеф насчет поездки в Париж заставил ее раскрыться?

- В каком отеле вы останавливались, миссис Ван Блейк? Она подняла голову, и на мгновение в ее глазах промелькнуло сердитое выражение.

- Я останавливалась в "Георге Пятом".

- Вы не помните, как девушке удалось познакомиться с вами?

- Нет. Возможно, мы встретились в магазине. Мне кажется, так это и было. Я чуть ли не читал ее мысли. - Да, конечно. Я вспомнила. Она не знала французского, и у нее возникли какие-то затруднения с продавцом.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com