Мертвые молчат - Страница 81

ложил мне голос, и в трубке воцарилась тишина.

Время шло, и когда я уже почти уверился в том, что он меня позабыл, Корнелия Ван Блейк подошла к телефону.

- Алло. Кто это?

- Моя фамилия Слейден, - представился я. - Я писатель. Могу ли я побеспокоить вас по поводу кое-какой информации? Это в связи с девушкой, которую вы встречали в Париже в прошлом году.

Последовала пауза. Мне даже почудилось, что я слышу ее прерывистое дыхание, но я вполне мог и ошибаться.

- Информация? О какой девушке? - Голос был холодный и жесткий, как салат из холодильника, и такой же безжизненный.

- Могу я вас увидеть? Я смог бы приехать через двадцать минут.

- Но, знаете ли... - Она оборвала фразу, как будто ее осенила какая-то мысль. - Да, полагаю, что можете, - продолжила она, - но я не сумею уделить вам много времени.

- Хватит и десяти минут. Прекрасно. Я скоро буду. Я повесил трубку, прежде чем она успела передумать. "Почему она удостоила меня беседы?" - размышлял я, выходя из будки, так как ожидал, что мои притязания будут категорически отвергнуты.

Все оказалось даже чересчур просто.

Мимо тащилось такси, и я поднял руку.

- Вэнстоун. Вест Саммит, - распорядился я, садясь. Меньше чем за двадцать минут мы доехали до высоких сварных ворот, скрывающих дом.

Охранник в черной униформе и фуражке вышел из сторожки, открыл одну створку ворот и подошел к такси.

- Миссис Ван Блейк ждет меня, - сообщил я. - Я - Слейден.

- Вашу визитную карточку, сэр.

Я с трудом различал его в темноте, но голос был требовательный и настороженный.

Я протянул ему права. Он зажег фонарик, проштудировал документ, кивнул и вернул его мне.

- Благодарю вас.

Он открыл вторую створку ворот, и мы въехали.

- Впервые сюда попал, - сказал шофер, обернувшись ко мне. - Вот как, значит, богатей живут. Охранники, ворота и все такое. Ну и ну!

- На их месте я бы завидовал моему образу жизни, - заметил я, всматриваясь в темноту через открытое окошко машины. Занятие это было вполне бесполезным, фары выхватывали из мрака только отдельные деревья и кусты, окаймляющие покрытую белым гравием аллею. Ни дома, ни сада не было видно.

Минуты через четыре мы вкатили на асфальтированную площадку перед ступенями парадной лестницы.

Дверцу мгновенно открыл другой охранник в такой же черной униформе, возникший, казалось, из воздуха.

Я попросил шофера подождать, кивнул охраннику и поднялся по лестнице к входу.

Дверь была открыта. Меня ожидал высокий пожилой человек, выряженный, как дворецкий из голливудского фильма.

В неярком свете зала черты его приобретали непревзойденную аристократичность. Он был сухощав, ему можно было дать около семидесяти. Он выглядел преисполненным собственного достоинства государственным деятелем, направляющимся на завтрак с Молотовым. Он создавал атмосферу старых рыцарских замков и зажженных свечей.

- Соблаговолите последовать за мной. За его чопорностью угадывалось неодобрение. Он провел меня по широкому коридору,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com