Мертвые молчат - Страница 46

да бочку залили цементом.

Крид встал:

- Благодарю, док. - Затем он обернулся к Скейфу. - Идемте, у нас еще много дел.

Когда судебный эксперт последовал за ними, я подошел к телефону и снова позвонил Берни.

***

В одиннадцать утра я заглянул в полицейское управление, чтобы встретиться с Кридом. Расплатившись в "Шэд-отеле" и собрав чемодан, я был теперь готов к двухсотмильному пути в Тампа-Сити.

Скейф сообщил мне" что. Крид загружен под, завязку, однако обязательно хотел увидеться со мной перед отъездом.

- Он будет минут через двадцать. Пойдем пока, ко мне в кабинет. У меня есть для тебя новость.

Когда я сел, Скейф рассказал следующее:

- Ты и на этот раз оказался прав. У Джоан Никольс была судимость. Шесть лет назад она отбыла двухлетний срок за шантаж.

- Расскажи подробнее, - перебил я.

- Это был особенно подлый вид вымогательства, - продолжал Скейф. - У одной из девушек, выступавших с ней в труппе, брат находился в психиатрической лечебнице для преступников. У парня было достаточно темное прошлое, и Джоан Никольс разузнала об этом. Она пригрозила рассказать все другим девушкам, если та не будет платить ей пять долларов каждую неделю. Это была максимальная сумма, которую могла платить та девушка, поскольку она еще содержала и мать. И она регулярно платила на протяжении шести месяцев, пока брат не умер. Тогда она решила обратиться в полицию, и Джоан Никольс схлопотала два года.

- Весьма любопытно, - заинтересовался я. - Не будет ничего удивительного, если она шантажировала и Фэй.

- Больше похоже, что она шантажировала Рутланда. Возможно, она на пару с Фэй хотела с него что-то урвать, и он убрал их обеих.

Я покачал головой.

- Я думаю по-другому. Смерть Джоан была обставлена как несчастный случай, как, впрочем, и гибель Фармера. Если исходить из твоих аргументов, то почему же тогда Фэй не ждал тот же конец? Почему потребовалось избавиться от ее тела таким способом, чтобы ни одна живая душа не смогла его найти? Не будешь же ты заботиться о цементном саване для трупа, если нет настоятельной необходимости надежно его спрятать.

Скейф выпялил на меня глаза. Над этой стороной вопроса он явно не задумывался.

- Пожалуй, - протянул он. - Ее ведь и впрямь можно было без труда убрать, обставив дело как несчастный случай. На столе зажужжал зуммер, и Скейф встал.

- Это старик. Пойдем, я знаю, что он хочет тебя видеть. Крид сидел у себя за столом и жевал сигару. Он выглядел не таким счастливым, как минувшей ночью, когда доказывал репортерам, какой он ловкий парень. Лицо его заволокли тучи, и он уставился на меня с таким видом, как будто не был уверен, нравлюсь я ему или нет.

- Вы, Слейден, действительно раскрутили дело вашими идеями. Убей меня Бог, если я знаю, как теперь его заканчивать, - сказал он и, отпустив Скейфа, продолжал. - Очень хорошо, что мы нашли тело, отправили на тот свет убийцу, но что это нам дало? Даже газеты твердят, что Флемминг был наемным убийцей, а через день или два ониОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com