Божий дом - Страница 16

Изменить размер шрифта:
г.

- Прошу прощения, не понял...

- Я сказал: "Ха!.."

- Мне так и послышалось. Однако означает ли этот смешок то, что я заподозрил?

- А что ты заподозрил?

- Что мое предложение вас не заинтересовало.

- Ты понял правильно, - сообщил старый бог. - И если ты вообразил себе, что хоть кто-то здесь заинтересован в том, чтобы вернуться к суете и суматохе жизни активного бога, тогда ты даже глупее, чем выглядишь.

- Я не хотел вас обидеть.

- Не беспокойся, ты был бы мертв прежде, чем я раззадорился достаточно, чтобы спустить на тебя собак...

С таким-то обескураживающим напутствием Артур двинулся по дорожке дальше. По обе стороны от дорожки на зеленых лужайках он видел других богов, а также нескольких богинь, расположившихся в шезлонгах и на кушетках и уставившихся в пространство. Только все они выглядели такими старыми, суровыми и неподступными, что у него не хватило дерзости нарушать их покой.

Он шел дальше и дальше, пока не уперся в стену мягкой белизны, похожей на туман. Хотел ступить в туман, но тут его резко окликнули:

- Эй, вы! Осторожнее!

Артур обернулся. К нему приближался высокий и очень худой субъект в сером комбинезоне поверх зеленой шерстяной рубахи. Перед собой субъект толкал мусорный бак на колесиках.

- Извините, - отозвался Артур. - Мне что, туда нельзя?

- Можете идти, куда вам нравится, но если продолжите путь в том направлении, свалитесь за край.

- За край?

- Вот именно, за край. А до твердой земли далеко...

Туман на мгновение разошелся, и Артуру стало видно, что лужайка кончается так четко, словно ее обрезали, а за ее краем нет ничего, кроме лазурной пустоты бескрайнего неба. Он поневоле отпрянул назад.

- Там же даже перила не поставлены!

- Тем, кто здесь, не нужны перила.

- Вы бог?

- Разве я похож на бога? - удивился высокий. - Я смотритель угодий.

- То есть садовник?

- Можно сказать и так.

Артур вновь выглянул за край и заметил, что трава покоится на плотном облачном основании.

- Как может облако быть таким прочным?

- Это отнюдь не случайность. Дважды в неделю я опрыскиваю его Э-фиксатором.

- Чем, чем?

- Фиксатором эфемерности. Веществом, под воздействием которого преходящее обретает устойчивость, или состояние, близкое к устойчивости. А вы кто, новый бог-постоялец?

- Нет, - уныло ответил Артур. - Я смертный и вот-вот отправлюсь домой.

Опечаленный, он побрел обратно к зданию интерната. И был готов поймать сестру Хельгу на обещании переслать его по телефону домой. Все эти разговоры с богами оставили гнетущее впечатление - для того, кто относился к божествам, в общем-то, идеалистически, общение с ними стало настоящим ударом.

Он поднялся на веранду, прошел мимо бога с чертами римского императора, который не удостоил его вниманием, и очутился вновь в бальном зале. Он был готов признать себя побежденным, вернуться на Землю и предстать перед полицией, ФБР, перед судьей, надзирателями в тюрьме Рей-форд, встретиться с другимиОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com