Алхимический марьяж Элистера Кромптона - Страница 25
Изменить размер шрифта:
пция! - Напротив, закон предотвращает коррупцию, узаконивая ее.
- Мне это кажется совершенно бессмысленным, - сказал Кромптон. - Между прочим, с какой стати этот чиновник станет мне помогать?
- Причина та же, что и у меня, - сказал горбун. - Взятка.
- Понятно, - холодно сказал Кромптон.
- В этом веке мы все погрязли во взяточничестве, - объяснил, горбун. - Это стало просто массовым помешательством.
Кромптон презрительно молчал.
- Насколько я понимаю, вы считали нас более добродетельными?
- Ну...
- Большинство туристов думает так же. Но нам, эйянам, осточертело быть добродетельными много тысячелетий тому назад. Нет в этом ничего забавного, да и Игре мешает.
- Понятно, - сказал Кромптон.
Какое-то время они ехали молча. Потом горбун сказал:
- Вижу, вам кажется странным - почему это я, эйянин, способный принимать любой облик, разгуливаю с горбом и в драной одежде.
- Мне не нравится, что вы читаете мои мысли, - отрезал Кромптон.
- Извините, - сказал эйянин. Помолчав, Кромптон спросил:
- И все же, раз уж вы затронули эту тему, действительно, почему?
- Несколько столетий назад я сделал неудачный ход в Игре и теперь должен оставаться в таком виде еще восемьдесят лет. Горб - это еще куда ни шло, в нем можно воду хранить, но вдобавок я получил такую диспепсию - с ума сойти можно!
- Хм, - сказал Кромптон.
- Да, вас не назовешь слишком интересным собеседником, - проговорил горбун. - Вот мы и приехали. - Машина подкатила на стоянку перед небольшим зеленым зданием. - Идите по главному коридору, первая дверь направо. Желаю удачи.
Машина затарахтела и умчалась прочь. Кромптон вошел в учреждение. Нашел дверь, о которой говорил горбун. Постучался.
- Входите, - ответили ему.
Кромптон открыл дверь и вошел в богато обставленный кабинет. Из-за стола на него смотрел эйянин со знакомым лицом и стрижкой ежиком. Это был Секюйль.
Глава 3
Секюйль смотрел на него так, будто видел его впервые.
- Чем могу быть полезен? - спросил он приятным, чуть хрипловатым голосом.
- Я Элистер Кромптон, - сказал Кромптон. - Вы не помните меня?
Секюйль внимательно изучил его лицо и покачал головой.
- Боюсь, что нет. Вы, по-видимому, спутали меня с кем-то.
- Ваше имя Секюйль, - сказал Кромптон. - Мы встретились два дня назад на космическом корабле. Почти час мы беседовали с вами, а потом вы испарились.
- Два дня назад? - удивился Секюйль. - Вы уверены?
- Ну в этом-то я ошибиться никак не могу. Вы говорили мне, что участвуете в Игре или собираетесь начать играть. Вы сказали, что я буду пешкой в вашей Игре.
- Чертовщина какая-то! - Секюйль хлопнул себя по лбу. - Минуточку, я проверю по Гигантскому Компьютеру.
Он нажал кнопку на терминале маленького фиолетового настольного компьютера, расположенного слева от книги записей.
- Участвовал я в Игре в последние несколько дней? И в этот период нарушал ли я временную последовательность? - Он проследил за мельканием огней наОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com