Пройдоха - Страница 10

морально.

Закончив чтение, я увидел, что Берта Кул уставилась на меня, при этом зрачки ее серых глаз сократились до размера черных точек. Банкноты лежали перед ней на столе.

— Пересчитывать не будете? — спросила мисс Хантер.

— Нет. — Движением руки миссис Кул бросила деньги в ящик стола, подняла трубку и приказала Элси Бранд дать Альме Хантер квитанцию на сто пятьдесят долларов на имя Сандры Беркс.

Повесив трубку, она сказала: — Ну, вот и все.

Альма Хантер встала и взглянула на меня. Я вышел вместе с ней; квитанция у Элси Бранд была уже готова. Она подала ее мисс Хантер и снова принялась барабанить.

Когда мы шли к лифту, Альма Хантер посмотрела на меня и сказала:

— Я хотела бы с вами поговорить.

Я кивнул.

— Пожалуйста, постарайтесь меня понять. Я знаю, что у вас на душе после того, как миссис Кул сказала, что вас взяли напрокат. Вы, наверное, считаете, что на вас смотрят как на жигало, собачку или что-нибудь подобное.

— Спасибочко! — ответил я.

— Сандра сказала, что врачи будут заниматься ее братом около часа. И чтобы мы раньше не появлялись.

— И вы решили убить этот час в беседе со мной?

— Да.

Пришел лифт.

— Для обеда вам не слишком рано?

Я подумал о том, что позавтракал на двадцать пять центов, и вошел вслед за ней в лифт.

— Нет, не рано.

Глава 3

Мы сидели в тихом ресторанчике, где хозяйкой была крупная немка. Раньше я здесь не бывал.

Альма Хантер сказала, что Сандра посещает этот ресторан около полугода. Действительно, готовили здесь замечательно.

— Как долго вы там работаете? — спросила Альма.

— В сыскном бюро?

— Да.

— Около трех часов.

— Так я и думала.

— Почему?

— Так… И долго были безработным?

— Долго.

— Как вы с вашим ростом и комплекцией решились стать… Какой вы имеете жизненный опыт? Или, может быть, я не должна об этом спрашивать?

— Не должны, — ответил я. Помолчав немножко, она продолжала:

— Я дам вам денег, чтобы вы заплатили за обед. Кстати, я буду делать это всегда, когда мы будем обедать вместе. Неудобно, чтобы вы стояли, когда я буду расплачиваться по счету. Как мужчине вам это, конечно, будет неприятно…

— Не беспокойтесь… — хмыкнул я. — Всю мою гордость давным-давно вышибли. Да вы и сами могли в этом убедиться.

— Не будьте таким, — попросила она. В глазах у нее промелькнула боль.

— А вам приходилось когда-нибудь болтаться по улицам голодной, одинокой, когда друзья делают вид, что не замечают вас, а незнакомые принимают за попрошайку? Вас когда-нибудь выгоняли, не дав возможности объясниться?

— Да нет, по-моему.

— Что ж, попробуйте когда-нибудь. Посмотрим, что тогда будет с вашей гордостью.

— Зачем вы унижаетесь?

— Да нет, я на плаву, — вежливо ответил я.

— Не надо ершиться. По-моему, мистер… нет, я не буду вас называть по имени. И вы меня тоже. Короче говоря, перейдем на ты. Когда люди замешаны в таких делах, как мы, глупо соблюдать формальности этикета.

— Тогда расскажи мне о том деле, в котором мы замешаны, —Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com