Жизнь генерала-рыцаря - Страница 5

я.

- Вперед, гусары! - призывал Кульнев.

Навзничь он опрокинул бригаду французского генерала Кабрино. А за этой бригадой вдруг выросли пред ним, как стенка, главные силы противника.

- Время жить кончилось, - сказал Кульнев. - Ныне пристало время умирать. Поспешим в битву, гусары! Вот они - герои тех огненных лет:

На затылке - кивера,

Доломаны - до колена,

Сабли, ташки - у бедра,

А лежанкой - копна сена...

Взвизгнул обнаженный клинок, и в тумане утреннем померкла сизая олонецкая сталь. Кульнев - впереди! впереди! впереди! - водил гусар в атаку. Из одной выведет - ведет во вторую.

Над зелеными полями разносился призыв:

- Руби их в песи, круши в хузары!

Удино навалился на гусар всей мощью своего корпуса, и Кульнев отвел свой отряд за Дриссу. Было так жарко, что он сбросил с плеч гусарский ментик. Земля парила, громыхал гром...

Средь печальных холмов отчизны мокли брошенные пушки.

Кульнев слез с коня и, презрев смерть, повел его в поводу.

- Поспешим! - торопил его Нарышкин.

- Нет, - отвечал Кульнев адъютанту, - так уж повелось: в авангарде я первый, а в ретираде - последний...

Он подошел к пушке, открыл зарядную фуру:

- Заряжай!

Генерал-рыцарь Яков Петрович Кульнев сражался до конца.

Из брошенной мортиры, прикрывая отход своих товарищей, он стал обкладывать ядрами колонну противника. Здесь его настигло французское ядро, которое оторвало ему две ноги сразу.

Обезноженный Кульнев не терял сознания.

Одним движением руки он сорвал с себя все ордена:

- Возьми их, Жано! Пусть французы не ведают, что им удалось убить самого Кульнева...

Нарышкин, плача, забрал у него реликвии былой славы. Последним усилием Кульнев завернулся в шинель солдата. Он желал умереть как рядовой великой армии. Но весть о гибели Кульнева все же дошла до Наполеона, и в письме к своей молодой жене император поделился своей радостью...

Это случилось возле деревеньки Сивошино; позже там выросли молодые елочки, которые бросали тень благодатную на придорожный камень, а на камне том было начертано: На сем месте пал, увенчан победой, храбрый Кульнев, как верный сын, за любезное ему Отечество сражаясь. Славный конец его подобен и славной жизни. Оттоман, Галл, Германец и Швед зрели его мужество и неустрашимость на поле чести. Стой, прохожий, кто бы ты ни был, Гражданин или Воин, но почти его память слезою.

Кульнев был первым русским генералом, павшим в Отечественной войне, и Москва облеклась в траур.

Знаменитая певица Лизынька Сандунова (тогда еще во всем блеске женской красоты и таланта) выступала в тот день на оперной сцене. Слезы душили ее, она не могла вести арию - и вдруг властно остановила оркестр. В белом хитоне античной богини, раскинув руки, Сандунова запела о боли сердечной:

Сла-ава нашему генерал-у Ку-ульневу, положившему живот за Отечество, ему наша сла-ава-а...

И весь зал, как один человек, разом поднялся в рыданиях.

* * *

В 1831 году прах Кульнева из придорожной могилыОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com