Пройдоха - Страница 47

е следует так смотреть на него, — сказал Фред, — с ним ничего особенного не случилось. Просто попал в автомобильную аварию. Ему надо подняться в свою комнату и лечь отдохнуть.

Миссис Смит подошла ко мне поближе и понюхала.

— Ничего себе, автомобильная авария. Да он, наверное, налетел на грузовик с виски?

— Нет, мадам, не виски, а коньяк, самый лучший, семидесятипятилетней давности, — заметил Фред. — Мы дали ему из винного подвала самого босса, чтобы привести в чувство.

— Я сегодня устроился на работу, — объяснил я миссис Смит. Она больше не смотрела на меня презрительно.

— А как насчет оплаты?

— Вот получу жалованье на следующей неделе и на следующей же неделе заплачу.

Она еще раз принюхалась. И сказала:

— Отмечали, наверное?

Я пошарил в кармане и предъявил ей документ, который выписала мне Берта Кул. Она посмотрела и сказала:

— Теперь вы частный сыщик?

— Да.

— На мой взгляд, вы не очень-то подходите.

— Мадам, — вставил Фред, — не говорите «гоп». Он силен и успешно справится с чем угодно. Нутро у него что надо. Ну, доброй ночи, Лэм. Увидимся когда-нибудь.

Я сказал миссис Смит:

— Посмотрите номер его машины, быстрее! Она замешкалась, и я добавил:

— Он мне должен кое-что. Я смогу оплатить комнату, если получу от него должок.

Она вышла на веранду, но Фред уже рванул с места. Возвратившись, она сказала:

— Не то 5N—1525, не то 5М—1525.

Я нашел карандаш, нацарапал оба номера на листке и кое-как добрался до комнаты.

Глядя мне вслед, она напомнила:

— Не забудьте, мистер Лэм. Как только сможете, заплатите. Деньги мне нужны.

— Нет, этого я никогда не забуду.

Глава 7

Беспрерывный, настойчивый стук в дверь вывел меня из забытья. Я услышал голос хозяйки:

— Мистер Лэм, мистер Лэм, вставайте!

Я протянул руку, чтобы включить свет, и подумал, что мое тело расколется надвое. Я нащупал выключатель и заковылял к двери моей спальни в мансарде.

Хозяйка была в полинявшем зеленом халате, что делало ее похожей на мешок картошки. Из-под халата торчал край фланелевой ночной рубашки. Возмущенным голосом она орала:

— Не знаю, что у вас за новая работа, но с меня достаточно. Уже несколько недель вы не платите за комнату, а теперь…

— В чем дело? — прервал я ее.

Из-за распухшего носа и губ лицо мое одеревенело.

— Баба на телефоне, кричит, что обязательно должна с вами поговорить. Орет благим матом, что дело идет о жизни или смерти. Телефон звонил без конца. Разбудил всех моих постояльцев. А мне пришлось лезть на третий этаж и барабанить в дверь до тех…

— Очень вам благодарен, миссис Смит.

— Благодарен, говорит. — Она потянула носом. — Ничего себе, всех разбудить…

Я заставил свое разбитое тело вернуться в комнату, схватить халат, накинуть его на пижаму и сунуть ноги в шлепанцы. Расстояние до телефона показалось мне бесконечным. Я думал, это Альма, но и надеялся на новое задание Берты Кул. Понимал, что она способна выкозюливать такие штучки. Я схватил трубку, поднес ее к уху, услышалОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com