Положите ее среди лилий - Страница 2

главное, неутомимый работник. Именно она вдохновила меня на создание "Универсал-сервис" и одолжила денег, чтобы протянуть первые шесть месяцев. Именно ей мы обязаны четкой организацией нашей работы и нашим процветанием. И именно поэтому ее следует назвать душой нашей конторы. Если бы не она, мы бы за неделю вылетели в трубу.

- Может, придумаешь что-нибудь получше, чем сидеть здесь и напиваться? - прокурорским тоном спросила она, уничтожающе глядя на меня.

- А что, есть занятие получше? - с интересом спросил Керман.

Она метнула в его сторону выразительный взгляд и снова уставилась на меня.

- Фактически мы с Джеком уже занимаемся новым делом, - поспешно сказал я и принял глубокомысленный вид. - Джек, пойдем посмотрим на месте...

- Это куда же вы решили пойти взглянуть? - перебила она меня. - Не в бар ли Финнегана?

- Отличная мысль! - обрадовался Керман. - Может, Финнеган поможет нам чем-нибудь?..

- Прежде чем уйти, посмотрите вот это, - Паула помахала перед моим носом конвертом. - Его принес швейцар. Он нашел конверт в одном из карманов старого пиджака, который ты так великодушно подарил ему.

- Моего пиджака? - удивился я. - Странно... Я больше года не надевал этот пиджак.

- Это видно и по штемпелю на конверте, - холодно заметила Паула. Письмо было отправлено четырнадцать месяцев назад. И ты, наверное, сунул письмо в пиджак и забыл о нем. Это так похоже на тебя!

- Не могу припомнить, чтобы я его раньше видел, - пробормотал я, рассматривая запечатанный конверт. Адрес был написан мелким женским почерком.

- Если учесть, что ты ничего не можешь вспомнить, пока не прибегнешь к моей помощи, то это не удивительно, - язвительно сказала Паула.

Я вскрыл конверт. В нем оказалось письмо и пять стодолларовых ассигнаций.

- Великий боже! - Керман вскочил на ноги. - И это ты подарил швейцару?!

- Только твоей критики мне не хватало, - мрачно произнес я и принялся читать.

"Крестуэйс, бульвар Футхилл.

Оркид-сити. 16 мая 1948 года.

Прошу вас посетить меня по указанному выше адресу завтра в три часа, чтобы получить улики против того, кто шантажирует мою сестру. Мне известно, что вы занимаетесь подобной работой. Пожалуйста, считайте это письмо конфиденциальным и срочным. Посылаю пятьсот долларов в виде задатка.

Дженнет Кросби".

Мы долго молчали. Даже Керман не раскрывал рта. Больше года тому назад мы получили предложение и задаток в пятьсот долларов и даже не подозревали об этом.

- Конфиденциальным и срочным... - повторила Паула. - А ты хранил его у себя столько времени... И неизвестно, сколько этот конверт пролежал бы еще, если бы не швейцар. Потрясающе!

- Заткнитесь! - не выдержал я. - В конце концов, она не позвонила, не потребовала объяснений? Ведь письмо могло просто затеряться. Но... подождите минутку! Она же умерла!.. Одна из девочек Кросби умерла, я точно помню. И кажется, именно Дженнет, не так ли?

- Да, - Паула кивнула. - Но я проверю. Сейчас же подниму все, что известно о Кросби.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com