Пером и шпагой - Страница 236

егодня я накормлю вас до отвала.

- А какой приятный вид из окна: крыши, крыши... - начал де Вержи, озираясь. - Знаете, сударь, ведь я большой поклонник вашего таланта. Ваше имя будет бессмертно!

- В приложении к моему ваше - тоже, - отвечал де Еон. - Вы прославили себя тем, что осмелились соперничать со мною.

- Что делать! - огорчился де Вержи и, кажется, искренне. - Нужда заставила продать свое перо. Меня подбил Гудар, эта отъявленная бездарность, и.., наконец, мне заплатили!

- За деньги можно сделать все, - сказал де Еон, - но никогда не пишите за деньги. Это заставляет торопиться, чтобы золото скорей забренчало в кармане, и писатель уже не заботится о стиле. А стиль - это главное, ради чего стоит потрудиться!

- Пожалуй, вы правы, - согласился де Вержи, поразмыслив.

Де Еон посмотрел ему прямо в глаза:

- Есть веская причина, по которой вы пришли ко мне. Честно признаюсь, что я об этой причине не могу догадаться.

- У вас в Тоннере, шевалье, живет старая мать, - неожиданно произнес Трейссак де Вержи. - Случайно я узнал, что Версаль начал ее преследовать за ваши деяния... В моей чересчур сложной биографии, - поморщился он, - тоже было однажды нечто подобное, и потому-то я решил стать честнее самого себя.

- Благодарю, - ответил де Еон. - В самом деле, я сейчас говорю уже без иронии, не останетесь ли вы со мной пообедать?..

За обедом де Вержи исповедался перед де Еоном. Манэн тогда подсыпал в вино усыпляющий яд по указке графа Герши; посол пытался подкупить и его, бедного литератора, на убийство кавалера.

- Запечатлейте на бумаге, - попросил его де Еон, - свой рассказ о кознях посольства против меня...

Добровольные показания литератора были размножены в копиях, и де Еон не замедлил разослать их по министрам Франции.

Отравление и подкуп наемных убийц - обвинения куда как хлесткие! Но первым пострадал писатель Трейссак де Вержи: агенты Людовика схватили его (как самого опасного свидетеля) и бросили через Ла-Манш - в "Башню молчания". Утром накануне процесса газетчики Лондона выкрикивали:

- Новое свидетельство версальского деспотизма! Арестован еще один свидетель.., на этот раз буфетчик посольства Франции, который подсыпал яд в бокал де Еона! Вчера ночью буфетчик тоже отправлен за Ла-Манш!

Герши потускнел, часы его тикали вразнобой. Графиня Герши перестала пользоваться успехом среди мужественных британцев. Дело передали в высокий суд "королевской скамьи". Правительство Англии было согласно погасить этот крупный скандал, но...

- Вы слышите? - сказал в парламенте генерал-атторней Флетчер Нортон. - Вы слышите, что кричат на улицах? Мы не можем не учитывать эти голоса. Откройте окна - пусть услышат глухие...

- Герши - на виселицу! - раздавалось с улицы. В один из дней процесса, когда Герши вылезал из кареты, толпа англичан набросилась на него. Лошади, испуганные, дернули. Посла поволокло по земле. Окровавленный граф Герши закричал:

- Вы не того бьете, кого надо бить... Я совсем не граф Герши,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com