Без денег - ты мертв! - Страница 3

т стакана, пока тот не опустел. Потом он поставил стакан, вытер губы рукой и испустил долгий, тихий вздох.

Мне не пришлось подзывать Сэма. Он уже ставил на стол второй стакан пива.

- Знаете, мистер, когда доживешь до моего возраста, - сказал Барни, пиво становится большим утешением. Было время, когда я бегал за женщинами. Теперь они для меня ничего не значат, но вот пивом я, можно сказать, живу. - Он тронул пальцами свой нос, расплющенный на пол-лица. - Если бы не женщины, у меня теперь не было бы такой сопатки. Ее муж застал нас врасплох, а он умел драться. - Он покачал головой и протянул руку за стаканом. - Мне еще повезло, что он разбил кулак об мою физию, eначе мне пришлось бы много хуже.

Я отхлебнул пива и закурил сигарету. Наступила пауза, во время которой я пытался представить себе, как выглядел Барни в дни своего процветания. Задача оказалась непосильной для моей фантазии.

- Как поживает мистер Дюлек? - спросил Барни. - Я не видел его уже пару недель.

- У него все хорошо, - ответил я. - Он сказал мне, что Сити без вас все равно, что Париж без Эйфелевой башни. Барни ухмыльнулся.

- Он джентльмен, y не часто это говорю, aольшинство здешних богатеев и слова-то "джентльмен" не поняли бы. - Он осушил стакан до половины и задумчиво посмотрел на меня. - Хотите послушать про русские марки Ларримора, мистер?

- Что в них такого интересного?

- Все, что стоит миллион долларов, должно быть интересно, - твердо сказал Барни. - Хоть убейте, не пойму, как кусочек раскрашенной бумаги может стоить так дорого. Пока я не разузнал все насчет этих марок, я не понимал толком, что с ними делают. - Он подался вперед и ткнул пальцем, величиной с банан, в моем направлении. - Знаете ли вы, что некоторые люди за границей используют марки как капитал для бегства? Знаете ли, что некоторые вкладывают деньги в марки, чтобы избежать подоходного налога? Знаете ли вы, что некоторые полйзуются марками вместо иностранной валюты?

Я ответил, что слышал обо всем и что тут общего с человеком по фамилии Ларримор?

- Это долгая история, - сказал Барни. - Я могу рассказать вам ее на тех же условиях, как в прошлый раз, eонечно, если вы хотите ее послушать.

Я притворился равнодушным, заявив, что марки меня не интересуют.

Он допил пиво и постучал по столу. Он мог не трудиться, потому что Сэм, облокотившись на стойку, следил за каждым глотком. Он быстро подошел, со стуком поставил еще один стакан пива и унес пустой.

- Я вас понимаю, - сказал Барни. - Вас не интересуют марки, потому что вы ничего о них не знаете. Про эту историю можно написать книжку. Вот что я вам скажу: если бы я умел писать, то не отдавал бы ее вам. Я написал бы ее сам, но поскольку я не умею писать, мы можем заключить сделку. Что скажете?

Я ответил, что приехал отдыхать, делать мне нечего, и я готов послушать.

В его маленьких глазках появилось испытующее выражение.

- Те же условия, как в прошлый раз?

- Условия? Какие условия?

Он не колебался. Может онОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com