Архипелаг чудовищ - Страница 73

перистые листья которых сжимаются при самом легком прикосновении.

** Сандаловое дерево - вечнозеленое дерево семейства санталовых с красивой и душистой древесиной.

- Прекрасно сказано, генерал! Будем стелить постели.

Они сложили оружие и патроны к корням деревьев, а Дженни уложила между ними провиант. Сделав это, папуаска срезала парангом большую покрытую листьями ветку и принялась изо всех сил колотить по траве и мхам.

- Неглупо! - заметил Тотор. - Она выбивает матрац, чтобы прогнать насекомых. Поступим так же и мы.

- Хоть блох нет, как там, на песке, в бухте миссис Жонас, - улыбнулся Меринос.

- Нету, но зато здесь пауки, крабы, скорпионы, сороконожки, муравьи-бульдоги и даже зловредные змейки. Бейте! Бейте сильней! Лучше будете спать!

Оставалось всего пять минут на ужин. По пять бананов каждому! Нет ничего проще и скромней этой еды. Здоровая, сытная пища, которая не требует ни приготовления, ни приправ.

- К тому же, - серьезно заметил Тотор, - раз нет костей, можно есть не глядя, в темноте.

Ночь уже наступила. Армия на ощупь добралась до своих квартир, которые находились всего в десяти метрах, и стала укладываться на пахучей траве.

- Спокойной ночи, мисс Нелли! Спокойной ночи, мисс Мэри! Спокойной ночи, Дженни!

- Спокойной ночи, генерал! Спокойной ночи, мистер Гарри!

Бедная Дженни не ответила ничего, и ясно почему! Девушки тесно прижались друг к другу, а папуаска у них в ногах села на корточки в странной позе, свойственной некоторым черным племенам, которые любят спать, положив голову на руки, а локти на колени.

Но она прислушивалась и всматривалась, пока Меринос и Тотор спали как убитые.

Конечно, Нелли и Мэри проявили во время боя чрезвычайное бесстрашие, особенно если учесть их молодость и ужас перед каннибалами. Несмотря на опасность, хрупкие девушки устояли и не дрогнули. Однако, по мере того как кромешная пещерная темнота окутывала лес, ими все более овладевала тревожная дрожь, сотрясая с головы до ног. Сердце учащенно билось, к горлу подступала непонятная дурнота.

Девушки не могли заснуть, ворочались, потягивались, таращили во мраке глаза, чтобы увидеть своих близких, но перед ними по-прежнему расстилался мрак!

Они испытывали неодолимую жажду действия, хотелось встать, двигаться, что-то предпринять, но приходилось лежать неподвижно.

- Мэри, вам страшно? - спросила Нелли подругу тихим, как дуновение ветерка, голосом.

- О да, мисс Нелли, я очень боюсь!

- Чего же, Мэри?

- Не знаю, мисс Нелли. Всего и ничего.

- Вот и я точно так же. Может быть, это усталость или жар... Или воспоминание об ужасной битве... Незнакомые звуки леса раскалывают мне голову, пронзают сердце.

- Мисс Нелли, ничего страшного! Да, небольшой жар, нужно поспать. Придвиньтесь, положите голову мне на плечо, закройте глазки, как ребенок. А теперь спите!

Сам по себе лес не грозил почти ничем. За малыми исключениями фауна* Новой Гвинеи, как дневная, так и ночная, совершенно безобидна. ОнаОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com