Алмазы Эсмальди - Страница 2

ыбался, сверкая белками глаз. Судя по выражению его лица, он понял, что Эл подцепил очередную жертву. Мы пили пиво и разговаривали о том, о сем. Управившись с третьим стаканом, Эл спросил:

- Вы, случайно, не ищете сюжет, мистер?

- Я всегда ищу сюжеты.

- Хотите послушать про алмазы Эсмальди?

- Отчего же не послушать? - согласился я. - С меня от этого не убудет.

Эл улыбнулся. Странная у него улыбка. Уголки маленького рыбьего рта приподнимались. Он как будто и улыбался, но, заглянув в его зеленые глаза, я не нашел в них и тени улыбки.

- Я вроде старого потрепанного "форда", - сказал он. - Накручиваю пять миль на одном галлоне. - Он со значением посмотрел на свой пустой стакан. Заправьте вовремя, и остановок не будет.

Я подошел к ухмыляющемуся бармену и уладил затруднение. Эл говорил четыре часа подряд. Каждый раз, когда его стакан пустел, подходил бармен и наливал новый. На своем веку я повидал, как пьют, но это было что-то особенное.

- Я ошиваюсь в этом городке уже пятьдесят лет, - сказал Эл, задумчиво глядя на свое пиво, накрытое шапкой пены, - знаю его вдоль и поперек. Я всегда держу ухо к земле, слушаю, мотаю на ус. Смекаю. У меня есть связи с копами, с газетчиками, с парнями, которым известна вся грязь... они все мне рассказывают. - Он сделал большой глоток пива и тихонечко рыгнул. Понимаете? Я знаю стукачей, уголовников, шлюх, чернокожих, которых никто не замечает, но у них-то глаза зоркие. Я слушаю всех. Вам ясна картина, мистер? Ухо к земле, такой я человек...

Я ответил, что ясна, и поинтересовался насчет этих алмазов Эсмальди. Эл засунул руку под грязный свитер и почесал свое огромное брюхо. Он допил свое пиво, потом взглянул на бармена, который весело улыбнулся и подошел долить. Своей слаженной работой эти двое напоминали поршень и рычаг.

- Алмазы Эсмальди? Хотите послушать про них?

- А почему бы и нет?

Во взгляде его маленьких зеленых глаз появилось новое, жесткое выражение.

- Вы сделаете из этого книжку?

- Не знаю... может быть. Как я могу сказать заранее?

Он кивнул своей плешивой головой.

- Угу. Ну, если рассказывать, то много времени уйдет, а для меня, мистер, время - деньги, хотя вам, может, и не верится.

Предупрежденный на этот счет Дюлаком, я с готовностью кивнул.

- О чем речь?

Я достал из кармана две двадцатидолларовые бумажки и протянул ему. Он осмотрел их, вздохнул полной грудью, отчего живот приподнялся у него с колен, затем заботливо спрятал деньги в карман штанов.

- А пиво?

- Сколько угодно.

- И немножко еды?

- Да.

Впервые с момента нашего знакомства его улыбка выглядела неподдельной.

- Ну, что же, мистер, - он сделал паузу, чтобы сделать глоток пива. Вот какая история вышла с этими алмазами Эсмальди... Это случилось два года назад. - Словно в раздумье он потер приплюснутый, сломанный нос, потом продолжал. - Я узнал все это от копов и от сведущих людей... если знаешь, что к чему, сделать правильный вывод нетрудно... но такого немного,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com